2“听说了吗？姜五娘子前日不慎跌入寒潭，经太医诊治，终身难有子嗣呢。
”“什么不慎跌落，就姜家那摊污遭泥，”说话人不屑嗤声，“不怪人说，
有了后娘就有后爹……”说话人压低了声音，“我听说，
是叫姜家小公子推的……”“可惜这么副好模样，
往后怎么嫁的出去……”被议论的主角倒是一脸平静地穿过人群，才十六七岁的年纪，
已经显出气度。如云的黑发，白净的面孔，端庄的仪态，眼下藏着大病初愈后的疲态，
但开口说话时，不疾不徐，百灵鸟似的好听。“秦大夫何时能出诊？”伙计早收了打点，
绷着一张脸，“秦大夫出一趟外诊可是三十两银子，另奉银封。姜五小姐，
您还有几只簪子能当这儿？”“再说了。”伙计们忽地一齐笑了，
声音中多了些说不清道不明的暧昧，眼光在姜依依身上梭巡，十分轻视，
“咱们秦大夫于妇科千金一手可并不擅长啊。”姜依依听了一通排挤，脸色未变，
转头朝着内室跪下。“秦大夫与祖母乃同乡之人，早年走投无路求到祖母名下，
祖母关怀备至处处照顾，这才有了大人今日。”“依依并非挟恩图报，
只是祖母如今性命垂危，依依以晚辈之名恳求您救上一救。”姜依依口齿伶俐，字字清晰，
说到动情处，眸中清泪落下，虽是哭求，却并不堕姿态，反叫人怜惜。几个伙计不免恻然，
这才知道姜五小姐这一趟来并非为自己求医，而是为病重的祖母。年初发生在姜府的事，
他们这些人多多少少也知道一些，深冬腊月的，姜五娘子被幼弟推入寒潭，几乎丧命，
日后也不能生育。可怜姜五娘子，满府亲人，所能依靠的只有一个外祖母。老人家孀居多年，
夫家已倒，想要为疼爱的外孙女讨回公道而不能。姜小公子惹了这样大的祸事，
不过是跪了三天祠堂，便被不痛不痒的揭过。旁观的药铺伙计不免动了恻隐之心，
只觉这姜大人着实不是个东西。姜五娘子的外祖，当年是名满天下的文人领袖沈之秀沈大人。
姜少华从前只是个寄居沈家的贫困举子，是沈老夫人对他青眼相加，以嫡出女儿作配，
更在前程上多有提携，才有了他姜少华的今天。沈老夫人于姜少华而言如同有再造之恩，
姜少华早早扬言，将以生母之仪侍奉沈老夫人。谁承想沈家失势不过两年，
便人走茶凉到如此地步，以至于今日将人活活气病，真是作孽。由妾扶正的尤氏面甜心苦，
从老人家处将体己一件一件骗出后便翻脸不认人了，这些年多有克扣，
叫人家一个正经小姐活得还不如奴才体面。姜依依在药铺一跪便是大半日。
秦大夫在内烦躁不安，他受人打点威胁，哪敢在此时去做这人情，喊来伙计，
揣度着配了几副药，“快给她给她，再拿三十两银子，求她别来了。
”伙计将药送到姜依依手中，好声好气地劝她，“姜五娘子，别来了。”姜依依站起，
膝盖疼痛险些站不稳，依旧好教养地朝伙计道谢，提着药，艰难地回府。