胡家的大门开着，王氏语气不善地安排住处。
许父还有小许氏的两个兄弟挤在灶屋打地铺。她是不愿意和穷亲戚来往的，
便让许母，许家儿媳带着儿子住小许氏那屋。“家里也就二郎那间屋子空着，
可里头有笔墨纸砚那些精贵物，我除了打扫都极少入内。是不方便让亲家住的，
只能委屈亲家了。”许家人身上的棉衣全是补丁。孩子脏得厉害，在胡家院子四处撒欢，
被许家大媳妇摁住收拾。许父坐在台阶上，背脊弯得厉害。“不会不会。
”许母眼底有愤愤。有个读书郎儿子了不起啊！可她又不敢得罪，
就讪讪笑：“我们都是乡下泥腿子，五大三粗没个分寸，要是弄脏了弄坏了可如何是好。
”“来前我也和娃儿说了，胡家的叔叔可是以后的秀才郎，是顶顶有出息的人。
”这话是数不尽的恭维，也顺了王氏的气。她高傲地抬着下巴，
眼里的鄙夷怎么也藏不住。虞听晚是这时进的院子。她墨发凌乱，
衣裳也被刮出好几道口子。所有人的视线都看了过来，其中面色黝黑的男人眼睛一亮。
“虞表妹，你这是怎么了？要帮忙吗？”虞听晚蹙了蹙眉，躲开他伸过来的手。
这是许氏的二哥，最是油嘴滑舌。许家拿不出钱给他娶媳妇，他就四处调戏姑娘。
去岁，他还上门提了亲，被胡大柱用扫帚给打了出去。虞听晚缓缓抬眸，
眼里闪过厌恶。“让开。”许奋笑意不减：“一来没见你，问了才知你去捡柴火了。
瞧瞧你都冻成什么样了，手都勒红了，我这是心疼。”小姑娘生得美，雪肤细腻如瓷。
又长开了不少，许奋眼都要看直了。他知道胡家人看不上他。可这又怎么样？
这次能住进来，便是娶不到虞听晚，摸摸小手亲亲小嘴也是知足的。
偏偏虞听晚避他如蛇蝎。虞听晚冷笑，前世的记忆破碎，少而残缺，
她并不知许奋的结局。可许奋这种人浪荡不堪，私下便是寡妇都要勾搭，迟早会翻船。
虞听晚慢吞吞：“你瞧着有些晦气。”！！！小许氏：！！！
怎么又是这句话。她都有阴影了！眼瞅着许奋还不知所谓往虞听晚眼前靠，
她生怕二哥又出了什么意外，连忙把人拉住。“晚娘想来也累了，急着回屋歇息，
二哥有什么话晚些再说。”她倒是长了记性。虞听晚视线一一扫过院里的人，
最后在那闹腾的许家小子身上停留片刻，这才回了屋。关上门的那瞬，
她听到许母的埋怨。“这晚娘的脾气是越来越大了，我家老二也是好心。
”王氏会信这些？可她懒得拆穿。虞听晚也浑不在意，随着房门被关上，
她拍去身上的雪，将还剩下的六文钱藏了起来。这才去处理伤口。不算严重，
就擦破了皮，流了些血。这几日她忙前忙后，可到底身为女子精力有限，
如今这样只怕也不好出门了。柴火得省着用。屋内湿冷，她没舍得用柴，
双手早已被冻的麻木，脱去不足以避寒的棉衣爬上榻，盖好单薄的被子。可这样还是冷。
她又往身上盖了几件干净的衣裳，这才挖了点药膏均匀涂到手上。
一股舒缓清凉感褪去了痒意。她甚是乏累，眼皮也越来越重。昏昏欲睡之际，
眼前有零碎的记忆浮现在她眼前。只闻锣鼓喧天，鞭炮不绝。
路过县上董家的人都会停下驻足。一群人围在一处说话。
“这董老爷人老心不老，发妻尸骨未寒，转头就另娶。”“是刘媒婆保的媒，
只是不知哪家姑娘。董家刘家做贼似的，嘴唔得可严实，半点没向外透露分毫。”“欸，
你们听说了吗。胡家那个外甥女不见了。”有人打听。“哪个胡家？
”“小儿子在咱们县里读书，每次考的最好的那个。听说他没能回家过年，
褚夫子还把人请去家里吃了年夜饭。”有人唏嘘。“我是他们隔壁村的，
也听着信了。这年过后县里回去的那条路才解封。胡大柱提着大包小包回家，
却得知外甥女失踪了。他把外甥女看的比眼珠子还重啊，为此发了好大一通火。
”“如今西临村上下的人都帮着找，却没半点线索，私下都说应该是上了深山，
被野兽给吞吃了。”有人眼珠子一转。“不对，我觉着有蹊跷。你们说会不会很巧，
那董家的新娘子就是……”话还没说完，就被打断。“不可能，王氏可不敢。
”“胡大柱要是知道了，还不打死她？”“何况家里有个读书郎。
她要是做了这种事坏了儿子名声不说，更会断了前程。”“她总不至于如此糊涂。
”外头议论的热火朝天，董家内宅却是乱了套。新娘子跑了。
虞听晚没来过县里，周遭一切都是陌生的，只能一股气朝前横冲乱撞。她慌极了。
无措又惶恐。可没有人救她。不同于董家的张灯结彩，
另一条街却是挨家挨户挂上了白绸。这是将军魏昭棺椁送往回上京的必经之路。
道路被清空，强烈的悲酸下，两侧的百姓皆掩面哭泣。
这些百姓是从边塞一路跟着送丧队伍过来的，他们送了一程又一程，鞋底都被磨破了。
天下之大，莫非王土。万民敬仰上京坐在龙椅的帝王。可常年战火连天饭边塞，
百姓眼里只有庇护他们的魏家军。他们的命都是靠魏昭冲锋陷阵拿命换来的。
魏家军的将士个个穿素服，腰系白带。抬着棺椁悲恸难忍，麻木前行。“站住！
别跑！”“劝新夫人不要惹老爷生气！最后受罪的还是你。
”“乡下来的就是没有规矩！”追着虞听晚的都是董家帮佣。她眼角含泪，
拼尽全力朝人多的地方跑，不敢停下来，视身后的人为洪水猛兽。空中旋风飞纸钱，
这条街处处都贴着丧联，挂着丧幡。处处可见哀悼的悲。直到……一抹鲜艳的红，
在绝望中跌跌撞撞而来。“救命。”