天色阴沉沉的，像是要下雨。深山猛兽多，虞听晚只在山脚转了转。
地面铺满了厚厚一层雪，她忙活了大半日，捡了不少枯枝。双手冻得发紫，
她跺跺脚取出腰间挂着的装水葫芦，喝了几口牙齿打颤。别看她瘦，力气却不小。
哪里还是当初那个走路都不安分，片刻工夫就喊累的娇气虞小娘子？
虞听晚用绳子牢牢困住枯枝，一路拖着往回赶。走一段路程又停下来原地歇歇。
远远就听前面一阵吵嚷，还有指桑骂槐。虞听晚漠不关心，没被分走片刻心神。
也不知刘媒婆那边如何了。王氏应该寻过去了。正想着，一道尖叫划破云霄，
刺的虞听晚耳膜发疼。“滚！你个混账！别人是孝顺亲娘，你倒好，竟然找我要钱！
”卫老太头发发白，拄着拐杖，身形佝偻，凶悍瞪着眼：“我没钱，
一个铜板也不会给你。”“娘！这是救命钱，我求你了！
”卫守忠急红了眼：“我不多要，就要阿郎的抚恤银。”卫老太气得用拐杖打他。
“治了也不一定活，何必浪费银子！你媳妇犯傻，你也跟着犯傻？
”“你就当他早就死在外头了不成吗！”卫守忠顾不上疼，
不可置信：“他是我亲儿子！”“当初他明明未上征兵年纪却被顶上，
娘真的没羞耻心吗？”候在一旁的卫守财忙上前给母亲拍背顺气，不虞看向卫守忠。
“你少说几句。”“娘也是为了你好，阿郎他若只是小伤小病，别说娘了，
我这个大伯也愿意掏银子，可他都被阎王眼盯上了。
”当初抚恤金就是他撺掇卫老太去领的。卫老太手里的，不就是他的么？
还能让卫守忠拿走？卫守忠直直看过去：“午夜梦回，大哥和娘是如何心安理得的？
”往前他不计较，无非是心力憔悴，揣着明白装糊涂。可如今失而复得，
这分明是上天垂怜！卫老太不喜二媳妇，连带和二房的子嗣都看不上眼。
“老二这是说的什么话？”她精明地笑了：“反正你大哥儿子多，养得也吃力。
回头你过继一个走，照样能给你养老送终。
”卫守财表态：“这事我和你大嫂早商量过了，都没意见。”卫守忠如坠冰窖，
浑身发寒。从不反抗的他蓦地冷笑：“不给我自己拿。
”“你敢动就休怪我不认你这个儿子！”卫守忠微顿。可他的阿郎危在旦夕。
想到那日阿郎血肉模糊，身上的衣衫不注意就能扯到皮肉。身上新伤旧伤层层堆叠，
瞧着就可怖。也不知这些年吃了多少苦。最让人束手无策的是被利器所伤的口子，
从前胸直接捅穿后背，比拳头还大的血窟窿，光是止血就用了钱老头屋里的大半草药。
慧娘守在一旁，没日没夜的哭。倘若再尝一次丧子之痛，别说慧娘，
就连他都要疯了。念及此，卫守忠这些年积攒的怒火彻底爆发。他不敢耽搁，
推开卫守财，直接一脚踹开卫老太的房门，闯了进去。“老二！你敢！
”卫老太再凶横，可也上了年纪，如何能拦下一身蛮力的庄稼汉。
她眼瞅着卫守忠搜出钱袋，急得一手捂着心口：“你这是要我死啊！”虞听晚垂下眼。
啊，还真是羡慕那卫慎。风刮的很大，姑娘背影纤弱，艰难吃力地往前走。
茫茫天地间，虞听晚被衬托的格外渺小。脸庞被冻的没有一点血色，
唯有眼尾的泪痣婉转着华光。她的脚印被身后枯枝拖动留下的蜿蜒痕迹覆盖。
也不知多了多久，呼啸的寒风中依稀夹杂着她的嗓音。不同于平时的冷淡，
易碎又委屈。“可听晚的爹爹才最好呢。”胡家大门半掩着，
院子里坐着位藏青色棉衣的老妇人，干净利落未见补丁，头上戴着一根极细的银簪，
白发梳得整齐，看着很是体面。这是里正娘子李莲。
她边上是如霜打茄子的王氏还有小许氏。枝桠堆积的雪簌簌往下落，
虞听晚闪躲不及，被砸了个正着，众目睽睽下她裹紧棉衣，打了个喷嚏，
冻得鼻尖通红直哆嗦。瞧着格外惹人怜。虞听晚喊了人后，将那一大捆枯枝拖进屋。
身后传来脚步声，不用猜也知是谁。她低声：“婆婆是有什么事吗？
”见她冻得说话打颤，李莲顺手将房门掩上，挡住了外头王氏的视线还有呼啸的寒风。
“来找你说说话。”里正训斥警告王氏，并不是为了虞听晚，而是为了胡耀祖。
村里要是出了个秀才，里正脸上也有光。事情闹大，当时又那么多人，
王氏欲卖外甥女的事藏不住。只怕过不了多久就会传到虞听晚耳里。
里正也算做了回好人，索性做到底，让她来一趟安安虞听晚的心。
李莲不动声色地打量着眼前的小姑娘。模样娇艳，
也不怪王氏动了把人送去董家的心思。她脸上笑意浓了些：“你是体贴的孩子，
这些年来也受了罪，你舅母人心实则不坏，哪儿不好了你和我说。论辈分，
她也得喊我一声婶，可见是能训上几句的。”“你舅舅他们只怕没法回来过年了，
家里没有男人顶不上事。要是哪里用得着帮忙的只管说。”虞听晚故作不知她的来意，
只受宠若惊地看着她。李莲拍拍她的手，顺嘴问：“好孩子，如今多大了？
”“十七了。”“那该许人家了。”李莲摇头：“大柱这个舅舅当的不称职，
你舅母也糊涂。”虞听晚若有所思。李莲倒是点拨她了。胡家她不过是暂住，
她没家，早晚是要嫁人的。与其胆战心惊怕被王氏陷害拿捏，倒不如她自己找。
虞听晚看李莲的眼神也热烈了不少。她格外直白：“婆婆是要帮我撮合吗？
”你想得美啊！你那身世有几个正经人家看得上？可李莲要面子，
虞听晚的眼神她也有些招架不住。“也……也行啊。”“晚娘不如同我说说，
你要什么条件的。我也好帮忙留意留意。不如找个像你表哥这般温和有理的读书人？
”读书人有什么好？手不能提肩不能扛。腹有诗书气自华在世家子弟中是锦上添花，
可寻常百姓除了科举出人头地以外，念几句酸诗护不住她。阿爹就不一样了，魁梧健壮，
地痞流氓也不敢动她和阿娘分毫。虞听晚郑重：“要拳头硬的。”李莲：？？？
你特抗揍是吗？