朝天宫西坊，椿树胡同。一家破落民宅里，年迈的老妇人操持着织机，
札札声如同啜泣，一声接一声。咣当！破旧的大门被猛地撞开，
不堪负重地垮了一截,耷拉在墙边。“祖母，祖母！”十七八岁的任才显大声喊着，
走到房门口直接跪了下来，抓住祖母皮肉松弛的手，满脸眼泪。张氏不解地看着任才显，
关切地问道：“孙儿可是为人欺负了？”任才显哽咽不能言，摇头回应。张氏疑惑，
又问：“那是被先生责罚了？”任才显摇头，擦了擦眼泪，看着年迈的祖母，
连忙说：“祖母，走,我们这就走，去西市，去晚了可就没地方了。”西市，
那是朝廷行刑之地。
张氏并不想去那种地方,指了指织机：“祖母要早点织出这一匹布来，
要不然咱们下个月可就要饿肚子了。”任才显拉起祖母，眼泪滚在脸颊上，咬着唇，
低声道：“皇帝已下旨，凌迟刘瑾！父亲的仇——可以报了！”张氏难以置信，
连忙问：“你方才说什么？”“祖母，刘瑾倒台了，他要死了！
”任才显不会忘记自己的父亲任良弼，他是朝廷户部给事中,就因为得罪了刘瑾，
被罚至破家，这还不算完，刘瑾竟然用沉重的枷锁，将父亲活活枷死！南居贤坊，
海运仓外。涂日省坐在一棵树下，敞着衣襟，大手抓着蓑帽送风。隐约听到鞭炮声，
远处突然喧闹起来，喧闹如浪潮席卷而来，一个状若疯癫的汉子光着脚，
手里提着铜锣不断敲打，蹦蹦跳跳地喊着什么。“那不是陈大吗？
”徐一村眯着眼看去，对涂日省问。涂日省点了点头，眼神里透着几分忧愁与同情。
徐一村哀叹一声：“也是个可怜人，听说他爹陈顺为刘太监害死之后，
其母与陈大也被抓。家人为了赎回两人，将两个孩子都卖了。”涂日省起身，
将蓑笠帽戴上，刚想说话，就听到了陈大敲打中的声音：“天日昭昭，凌迟刘瑾！
”涂日省浑身一颤，今日陈大这是真疯了吗？
这样的话也敢堂而皇之、招摇过市地喊，难道他不畏怕刘瑾？“二公子，二公子，
终于找到你了！”江阴人黄治大口大口地喘着气，
拉起涂日省的手便说道：“刘瑾要被活剐了，快点走。”涂日省吃惊地看着黄治，
难以置信。黄治见涂日省没动静，催促道：“这是真的，还有焦芳、张彩，一并凌迟！
京师震动，无数百姓都朝着西市去了。你父亲涂祯可以平冤昭雪了，兴许用不了多久，
你大哥涂朴也能从肃州返回！”涂日省眼眶通红。自己的父亲涂祯曾任江阴知县，
政绩卓异，举天下第一，后擢监察御史。因刘瑾纵私人贩盐，又命其同党毕真托取海物，
侵夺商利，父亲涂祯皆据法惩治，因此被刘瑾打入诏狱。在京江阴人听闻之后，感父亲之恩，
想要捐款贿赂刘瑾以求宽饶，父亲浩然正气，宁死不污父老之名！一晃三年，
杀父之仇一日不曾忘！如今刘瑾要死，说什么也要看着他死！
涂日省看向徐一村：“借我些钱！”“干嘛？”徐一村警惕。
涂日省咬牙切齿：“我要买下刘瑾的肉，告慰父亲在天之灵！”西四牌楼，
又名西市。到这里处死的人只有两种死法：杀与剐。杀头，在牌楼西。活剐，
在牌楼东。监斩席棚已搭建好，西面立的是悬首示众的木杆，东面立的是“十”字木桩。
刘瑾脸色苍白，眼前是乌泱泱的人群，街上已经被塞满了，还有人不断在挤过来。
吵吵嚷嚷，喧嚣覆盖。刘瑾没想到这一切变化如此之快，前几日还是权倾朝野，
无人不敢听命，今日已是万人唾骂，落难将死！五年荣华富贵，五年弄权专政，
都在这一刻化为泡影。“万岁爷，臣忠心耿耿啊……”刘瑾呐喊。啪！
一面刀背砸在刘瑾脸上，牙与血吐了出来。特勤局镇抚田钦收刀而立，
沉声道：“死到临头，还想往陛下身上泼脏水？”刑部尚书刘璟胆战心惊，
同为刘瑾一党之人，如今却坐在这里监斩刘瑾等人，这属实是一种煎熬，
似乎下一个被砍头的，被活剐的便会是自己。最要命的是，请罪奏本没写完，不管了，
一边监斩一边写小本本吧……时辰到，行刑！
刘瑾从孙刘二汉、幕僚张文冕、亲属刘杰等十八人，
包括锦衣卫石文义、杨玉、于永等人，合二十七人。刀落，人头滚滚。血喷，
红得亮眼。至于刘瑾、焦芳、张彩三人，则已是周身赤裸，渔网勒紧，一块块肉凸出。
一刀落，刘瑾惨叫。万民狂呼。拍手称快，喜极而泣，嚎啕呐喊者众。
是时，西市鼎沸，长久不绝。文华殿。朱厚照翻看着一本本奏折，
对这些官员“避重就轻”的文笔很是敬佩，明明恶事做绝，偏偏说成是“过错”，
请旨“惩戒”而非“惩治”，一个个聪明得紧，见势不妙全都托故要致仕回家。
事情哪有这么简单。贪了的，不吐干净就想走人？触犯刑律的，
不去牢房开个多人间住住能让你离京？该死之人，
脑袋至少在西市杆子上挂几天才好收起来吧。朱厚照提笔，在一份名录上添上一个名字。
写满了，翻页。此时，内侍走近前通报：“吏部尚书梁储求见。”朱厚照点头，
见梁储走来要行礼便抬手道：“免礼，直言奏事吧。”梁储递上一封题本，
肃然道：“陛下，刑部混乱，律令无行，规矩不立，臣一来弹劾现刑部尚书刘璟，
二来举荐干臣，请陛下察查。”内侍将题本转至御案。朱厚照接过仔细看过前半段，
言刘璟不法事，后半段则是举荐人才担任刑部尚书一职。举荐官员有两人，
一人是南京兵部尚书何鉴，一人是刑部右侍郎陶琰。朱厚照略一思索，
便明白过来梁储用意。这可以说是明朝提议晋升官员的老传统，提名两个人，
其中一个是陪点。用前世的话来说，就是找个陪跑的……