一阵凛冽的寒风，挟带着雪霰，裹住一头猛兽的喘息声，一股浊热的腥气袭来，
莫名地令人毛骨悚然。这股腥气游荡于雪林间，嗅到这气息的马儿，警觉地绷紧了肌腱，
猝然高举前蹄，扭头不愿前进。马背之人紧紧勒住了繮绳，鞭策马儿继续前进，
马蹄踏破地上冰石，咔咔作响，一步步朝那股腥气逼近。倏忽，一头猛兽雪鬃如银，
衝出了雪林，那庞然身影亮晃雪白，在雪地里叫人看不清，却猛然站了起来，扬脖长嘶，
咆哮如雷，撼动山林，阳光下，全身闪著耀眼金光。原来，雪林里藏著一头北极熊，
若不是牠身上腥膻的气息透露了行踪，那雪白毛色在雪地里原是种保护色，
一时让人难以察觉。马儿见状却害怕了起来，铁蹄奋蹄踟蹰。马上之人目光如炬，湛然有神，
镇定如山，扣紧扳机，兔起鹘落之间，一声枪响划破雪野，如惊电疾驰。骤然，
雪鸟纷纷振翅离林。跃起的熊体，在半空中陡然一颤，扭了几下，向前迈了两步，
以余力做最后一搏，就在牠全力扑向狩猎人之时，庞大身躯突然不支，轰然坠地。
汨汨鲜血在雪白皮毛上，划下一道触目惊心的红迹，雪毛犹自在雪地上起伏著，
喘息著濒死的馀力，颤动著死灭不变的定理。待这头猛兽气绝时，马背之人回首望去，
茫茫雪林中，有一队护卫奔驰近前，爲首扬鞭策马之人，正是他所等待之人。
那人在猎物前勒住了马，翻身而下，足尖甫落雪地时，林中却传来一阵嘤嘤泣声，
宛若新生婴儿在啼哭，这哭声引得衆人面面相觑。随同前来的几名扈从寻声而去，
在不远处觅得一岩穴，幽暗中乍见一对毛绒可爱的小北极熊，令人吃惊的是，
这对小熊居然守护著一隻摇篮。不多时，随扈们拥簇而来，奉上这隻华美的摇篮。
摇篮递向猎杀北极熊之人，那人刚刚大气不喘地猎下一头极其罕见的猎物，
却意态闲闲坐在马背上，神色依旧处变不惊。他低头探向摇篮，
看见里头睡着一个裹着雪白熊皮的婴儿，不禁动容俯身抱起，拥在怀里，
用身上玄色貂皮大氅，小心翼翼地裹住婴孩娇嫩的身子。婴儿短小的脖子上，却闪著金光，
细看之下是一条鎏金链子，悬挂著一块纯白的浮雕像，黑底浮现出一张熟悉的脸庞，
不知是在哪见过？冰天雪地中，刚落地的婴孩如何存活下来？非但是奇迹，简直是个神迹！
更离奇的是，婴儿身侧竟伴著两隻可爱的小北极熊，以温暖的躯体庇护著孩子，
舔舐著那张圆滚可爱的脸蛋。这两隻小熊，显然是母熊的遗孤，不禁令人唏嘘。
莫不是母熊哺育了这名弃婴？“陛下，篮内留有一封信！”陛下？原来猎杀北极熊之人，
乃是俄罗斯沙皇尼古拉一世。沙皇从随扈手中接下那封信，淡定展信御览，
是封以德语书写而成的短笺，沙皇母后是位出身日耳曼的公主，因此自幼便熟稔德语。
沙皇一目十行立马看完了信，环著婴儿的双臂也随之僵了一僵，
最后轻声道出：“信上署名三月，婴儿名唤：娜塔莎•米凯诺娃•罗曼诺夫！
”立在雪地的那个人，惶然与沙皇对视一眼，道：“皇兄！是个有皇族血统的女孩！
”说话的人正是皇帝米凯尔。依照俄罗斯人命名惯例，婴儿的中间名说明了生父是为何人，
而米凯诺娃（Mikhailovna）意味着，婴儿父亲名叫米凯尔。
而他自己就叫米凯尔，皇室中他们年轻的一辈，
以米凯尔为名的不就只有他一人么⋯⋯隐隐中，他觉得一切都不对，在这御苑，在这御前，
在这样的地点与人前，在这样极佳的时间点，在沙皇狩猎之时，
出现了一个雪白可爱的新生儿，却带著他的名字。这有何古怪？若说有古怪，
那就是一切太巧了。唯有冬宫之人，才能够做到这般恰到好处：恰好的时间，恰好的地点，
恰好的人前，安排一对小北极熊，守护著失怙失恃的婴儿，出现在沙皇面前，在天寒地冻里，
在惊心动魄中，让一个柔软可爱的婴儿来撼动沙皇的心。看样子，这件事必是针对自己。
即便不是自己，也必须是自己。“三月”显然是生母的名字，风流成性的他，处处留情，
一时之间却想不起一个叫三月女人，而且还是一个来自日耳曼的女人。或许是那个女人，
但她并不叫三月，而是生在三月，心念电转间，他恍然惊觉到什么⋯⋯莫非是……行思至此，
他不觉心虚抬眼看了兄长一眼。沙皇脸上笼罩了一层严霜，目光凝结成冰，眉深蹙，眼深敛，
坚定如山的神色，彷彿已认定了自己便是女婴的生父，一切只待他回应。
待他认下这笔风流债。东宫上上下下，谁没几个私生子？他何必感到良心不安？然而，
在这冰天雪地中，他心中却极其忐忑，衣领间竟也不觉渗出汗来。而，这位自称三月的女人，
可已入了修道院，亵渎可是大罪。想到这里，他的头低得更低了。沙皇低笑一声，
彷彿自我解嘲，带了些许恨意，不待米凯尔出声，迳自取了浮雕项链，将信收入贴身中衣，
随手将婴儿递给了随扈，掉转马头，挥鞭疾驰而去。马蹄哒哒，寒风猎猎，捲起千堆雪。
哒哒的马蹄声彷彿诉说着，一个美丽的错误。———雪覆沙皇村，亚历山大行宫外，
冷寂如死。细细切切的弦乐声传出殿外，打破深宫内院的寂静。细听下，有人与贵妇攀谈，
有人调戏侍女，有人挥觞独饮，各得其所，好不惬意。正值酒酣耳热之际，
衆人却听见亚历山大长廊里响起了沉沉的脚步声，那悠长沉重的声音穿透冷峻的大理石，
越过重重宫门，那坚定不紊的步伐，带著某种完美主义的性格与钢铁般的纪律。
那步履的主人疾风般，转瞬现身于衆人面前。侍立的宫人们，无不屈躬弯腰，
立即又挺直了腰杆，纹丝不动。水晶灯煦暖如春的亮光，照破殿外凌冽冬雪，
亦照见来人一袭黑貂风氅，一双沾满雪泥的皮靴，一张因疾驰赶路而憔悴疲惫的脸庞。
雪夜中冒雪归来的人，正是俄罗斯的统治者之一沙皇尼古拉斯。乍然鸦雀无声，
弦乐戛然而止，女衆屈膝，男衆弯腰，纷纷向沙皇行礼致敬。他的目光迅疾扫过殿内，
华服金鑽，烨烨生辉，几个贵妇以羽扇掩面，拥簇著一位尊贵的妇人。
她身穿一袭内敛的幽蓝宫装，怀里却抱着一个圆滚婴儿，双眼不避不退，
平平迎向走进大殿的沙皇。“陛下！您可回来了！”她语声空洞，垂着目光，无喜无悲，
客客气气地行礼，端着一张无风无浪的脸，端庄中露出淡淡的和气，
正是一个皇后该有的庄重神情。沙皇审视她身上的衣裳，
幽蓝把她皙白无血色的皮肤衬得更加惨白。心中思忖著，看这般阵势，
那些随驾行猎的扈从们，早已向皇后汇报了一切：就在他猎下一头北极熊时，
衆人在熊洞中发现了一名女婴，之后，他没有带任何随从护卫，独自驰马离去。寒冬风雪中，
沙皇独自一人快马加鞭一路飞驰到了何处？无人知晓。尼古拉斯生性孤僻严峻，
这般行止并不令人诧异，然而以工作狂人著称的他，世间有何等人何等事，
能让他暂时放下一切，离开宫闱？必是十万火急之事。十万火急又是何事？然，
皇后心下的疑惑并没有从丈夫坚定的眼神中，得到了明确的答案。
只见沙皇的目光越过眼前一切，不动声色地望向厅堂另一个角落，
那里立著拿著高脚杯的米凯尔，正与银行家冯史格男爵把酒言欢。沙皇直直走向弟弟，
出言时只问了一句，“可想清楚了？”殿上衆人皆不解其意，唯有他们兄弟二人心照不宣。
米凯尔心中顿时雪亮了起来，无需言语明示，一句话就已暗示了，他若不认下这名女婴，
必会掀起一场轩然大波，不知会翻出什么样的丑闻来。清修贵女犯了清规，
竟在修道院里怀孕生子，这样的丑闻不但会伤及皇家颜面，也会累及教会清誉。
然而君权神授，皇权靠教会巩固，教会靠的是修士修女背后的财力与权势。
此间惟有沙皇一人读了信笺，再也无人知道信上内容了。女婴的生母，这个名唤三月的女人，
到底是谁？无人知晓她的真实身份。反正在他名下已有数名私生子，认下这笔烂帐，
除了面对王妃颜面无光之外，其实不差这一个了，况且陛下有意压下丑闻，
对此事定有了完美的安排。遂唯唯诺诺地接口，含糊其辞地说：“女婴是在皇家林苑寻获的，
依照身上佩戴的首饰来看，应该是贵族弃置野外的私生女⋯⋯”“米凯尔！自你成婚以来，
王妃至今未诞下一儿半女，不如就让王妃收养这名女婴吧！”沙皇漫不经心的语声，
字字却带着逼仄的压力。他惊愕抬眼，一时之间不知该如何应对。旋即，心下大悦，
原来沙皇是为找他台阶下来著，一名从雪地拾来的弃婴，母不详，父不明，
原本是要送往圣彼得堡弃婴堂的命，教会却将女婴记在他名下。沙皇点石成金，
赐给生错命的弃婴一个正式的名分，让她转瞬间变成一位身份高贵的公主。这实在是太妙了！
沙皇不待米凯尔回应，严峻的语声蓦地转为温和，“我已经差人去请王妃了，
她看了这个孩子，保准欢天喜地把孩子抱回家！”乍然，米凯尔全都明白过来了，万事俱备，
现只欠他一口的承诺了，便心虚地说：“雪地熊婴乃天降祥瑞，
王妃白得了一个冰雕玉琢似的女儿，岂有不欢喜的道理。
”米凯尔终于肯明白地道出“女儿”，还未及听得沙皇怎么说，
隐约中已有朗朗笑声传入殿内。———米凯尔生性风流多情，无人不知无人不晓，
他养私生子女的丑闻，衆人早已习以爲常。这次由沙皇亲自出面，编排了一个领养的由头，
好似刻意要让这个被遗弃雪野的孩子，顶个高贵的头衔，得以自由出入冬宫，反叫人起疑了。
而王妃至今膝下荒芜，未育有一儿半女，沙皇的安排，可谓高明！就在这紧张的时刻，
外间长廊却传来朗朗笑声。人未至，笑先闻，朗朗如银铃，却是一个女子的笑声，
欢跃里透著一阵爽利。一条金红耀眼的身影撞入人的眼帘，带着烈阳如火的朝气，火辣辣的，
直撞得叫人眼睛作痛。只见她身著一袭绯色织金宫装，曳地裙裾娉娉袅袅地迴旋到皇后跟前，
明媚金红伴在深沉幽蓝之侧，映得皇后皙白无色的面容也有了几分暖色。
来者正是米凯尔的妻子索菲娅。皇后不觉看了立在身侧的王妃一眼，
不知是索菲娅的柔媚是来衬托皇后的威严庄重，
还是皇后的矜持特意来烘托索菲娅的千娇百媚？妯娌虽同爲日耳曼人，语言文化相通，
两人内心却都存著剪不断理还乱、永远斗不完的内心戏。殿上衆人皆怔然望向王妃，
毕竟在这件事上，她才是真正的受害者，如何承受丈夫在外偷腥的打击？今天要是换做皇后，
以她那种精神洁癖，铁定受不了。一时间，衆人像是锯了嘴的葫芦，不知如何开口，
连沙皇也一时坐立难安。此间无人敢开口，唯一能开口的就只有沙皇一人了，
既然收养是他提议的，只好把事情做得更加圆满，便不疾不徐地问索菲娅，“妳来得正巧，
今日我们狩猎时，在熊洞里觅得一名弃婴，神奇的是，婴儿在极寒的雪地里存活了下来。
生母留下一封信，连名字都有了，显然已受洗入了教会，
我出面做主让妳和米凯尔收养这个孩子，妳看如何呀？”王妃闻言，静了片刻，
慵然朝向沙皇，一脸不信，心想：看样子兄弟俩早已商量好了，就等著她应下。
这分明是米凯尔在外头私生的孩子，求陛下帮他收拾残局，还说什么雪地熊婴，天降吉兆，
分明是故弄玄虚。她唇上的一点笑意绽开，横春水，泛秋波，眼眶有点湿润，
没想到自己在这时候还能笑，只淡淡地说“知道了”，便再也无言语。而这笑容，
像是讥诮、像是自我解嘲、像是看破了一切。望著这一兄一弟，心照不宣的微妙，
心中不禁暗暗嘲讽著：这会儿兄弟俩演的不知是哪一齣？我管它生父是谁啊！
米凯尔触到王妃那意味深长、冷冷洞悉的目光，让他良心感到十分不安，不由得蹙一蹙眉，
颈项也默默缩了回去。沙皇意识到他们正上演著一齣“眉目传情”的内心戏，
夫妻间微妙的隐结，他无暇理会，迳自说下去，“既然王妃亦无异议，
那这件事就这样说定了。女婴教名唤作娜塔莎，可见是圣诞节出世的孩子，
不如就叫她嫚嫚吧！”言毕，便走到皇后身旁，低头逗弄这雪白可爱的孩子，
柔软的婴儿不哭不闹。他彷彿捨不得移开目光，捨不得少看片刻，
严峻内敛的脸庞出现少有的慈蔼笑容，小心翼翼的姿态，像是不忍将她惊醒。
不知何时孩子睁开了漆亮晶莹的双眼，静静望著他，安静转动懵懂的瞳孔，
好奇地看著殿里的衆人。他便将藏在中衣里的鎏金项链拿出，小心佩戴在孩子脖子上。
皇后看了浮雕一眼，不觉愕然惊呼一声。衆人纷纷转头望向她，
而那张向来平淡无波的脸立即恢复了平静。唯有沙皇细察到，她微阖的眼睑，目光恍惚，