范剑目光锐利地看向李世民，问：“你知道不知道，长安城的羊肉，主要是从哪里来的？”
范剑的问题刚一落地，李世民便不假思索地回答：“怀远、灵州那一带。”
范剑眼中闪过一丝惊讶，他上下打量着李世民，笑道：“行啊，老李，你这生意经念得是真不错，连这个都门儿清。”
李世民淡淡一笑，接着说：“这关中产的羊肉，自然是供不应求。北方草原，才是真正的货源之地。”
“这长安城里的羊肉近日可是紧俏得很，你瞧，供需之间就能泄露天机。”范剑一边品着酒，一边带着几分得意说道，“若非战事，又非边关骚动，那北地的气候变化必是异常剧烈。”
“想象一下，突厥那边，冬天本就严寒，今年恐怕是冷到了骨子里。我敢打包票，定是暴雪肆虐，牛羊难以存活。”
“所以说，这恶劣的天气，连边境地带也受了牵连。进而导致羊肉产量减少，价格上涨。”范剑悠然自得地分析着。
旁边的李世民听得目瞪口呆。
这范剑是个大才！谁能想到，从羊肉的供求和价格变动中，竟能推断出千里之外的大雪纷飞。
若说他是诸葛孔明的化身，李世民心中竟也信了三分。
他暗自思忖，如此人才，若不收为己用，岂不是太可惜了。
想起自己曾认为市井之中哪有什么大贤，如今看来，真是小瞧了天下英雄。
李世民稳了稳心神，好奇地问：“那掌柜的，你对河东的旱灾又是如何得知的？”
范剑轻笑一声，举起酒杯向李世民敬了一杯，眼神中透露出一丝得色：
“这粮食买卖啊，可真是门学问。”
“长安城，天子脚下，人口众多，不是周边那几亩薄田能喂饱的。”
“所以啊，这粮食就得靠各地州府的货船源源不断地送来。”
“你瞧那东西两市的大米，产地不同，价格就能差出老远。”
这时，李世民忍不住接口道：“那么，你从河东米减产就猜出那里可能有难了？”
范剑嘿嘿一笑，点头称是，“没错，这就跟那羊肉，货物少的时候就贵，货物多的时候便宜，一个道理。”
李世民听得目瞪口呆，他缓缓从桌上端起酒杯，一口喝了个底朝天。
这个月他频繁出宫，没想到竟挖到这么个宝贝。
从日常琐事看出国家大计，这可真是人才！
放下酒杯，李世民再次打量着范剑，似乎想从他脸上找出点破绽。
良久，他终于开口：“你以前说自己有凌云壮志，我还不信。现在听你这么一说，确实有两下子。”
他顿了顿，接着说：“你有这样的才华，不应该只开个酒馆。为国家出力，那才是你的舞台。”
“我这儿熟人不少，官场上的也有那么几个，你要不介意，我帮你搭个线。”
范剑对李世民的夸赞照单全收，但对于推举这档子事，他却不以为然，嘴角勾起一抹轻笑。
“我说，老李，你那几个熟人怕是还不够摆上台面吧，就敢这么大言不惭。”
“想让我入朝为官？五品以下的位置，我还真看不上眼。”
“我猜你认识的也就是些管管商贩的小角色，你还是安心做你的生意吧。”
李世民听了这番话，心里头既好气又好笑，自个儿好歹是一国之君，竟被当作夸夸其谈之辈。
他却因此更有兴趣，这样的身份互换，可是千载难逢。
于是，李世民决定继续以老李的身份，在这酒馆里头和范剑周旋，看这家伙何时能揭开真相。
酒过三巡，两人谈兴正浓，李世民想起了此行的另一目的。
“掌柜的，北方那大雪，河东的旱情，咱们圣上想和突厥一较高下的念头，只怕得先放放。”
“可我大唐和他们北方蛮子仇深似海，听你这么一说，这次突利小可汗秘密派人到长安求援，倒是挺有意思。”
“难道在救灾的同时，咱们就不能巧妙绕过大雪，给突厥那帮家伙一个措手不及？”李二急切地追问，眼中闪烁着复仇的火光。
范剑微微一笑，这会儿他可没心情去调侃，毕竟大唐与突厥的恩怨，早已是人尽皆知。
他轻轻摇了摇头，回答得干脆：“办法是有，但今年出兵，只怕圣上不会点头。”
李二不禁露出失望之色，仍不死心追问：“真的一点办法都没有了？”
范剑不再多言，伸手从筷桶里捞出几根筷子，开始在桌上比划起来。
他的手法熟练，筷子左右摆动间，一幅简易的形势图渐渐呈现出来：
“这里是我们大唐，北边这条线代表东突厥，再往北，那就是薛延陀了。大唐的西侧和西北方向，分别是吐蕃和吐谷浑。至于遥远的西突厥，暂且不提，这就是当前的局势。”
李世民目不转睛地看着范剑用筷子摆出的形势图，不禁频频点头。
范剑对周边国家的位置和实力描述得清晰准确，这般能力，恐怕只有那些久经沙场的高级将领和深谙政务的大臣才能做到。
“正常年景下，我大唐若非天灾捣乱，那北方的突厥啊，还不就是咱们案板上的鱼肉？”
说话间，李二的眼神中闪烁着兴奋的光芒，他就喜欢这种直来直去的实话。
范剑继续道：“国力雄厚，兵强马壮，这优势明摆着呢！”
“正常情况下，咱们只要抓住机会，派上几个擅长用兵的将领，突厥那帮人马，顶多撑上几个月。”
“那时候，周边的吐蕃、吐谷浑之流，怕是连咱们屁股后面的尘土都追不上，咱们就已经把突厥给灭了。”
李世民满意地点点头，忽然话锋一转，“可你说的这是正常年景，要是换成今年这状况呢？”
范剑轻轻将桌上的筷子摆正，沉声回答：“今年若是强行动手，那可就是另一番光景了。”
他一边说着，一边把桌上的形势图转了个向，对李世民解释道：
“如今这情形，我大唐若还按原计划大举北伐，只怕会深陷困境。”
“突厥地广人稀，自然有未被大雪覆盖之地，我军若有向导，或许能从小路深入其腹地。”
“但连续的大雪，让我军难以持久作战，补给线也将面临前所未有的考验。”
“这战事啊，要是拖拖拉拉，那就对我们不利了。”范剑边说边比划，一脸的认真，“薛延陀那些家伙，别看他们表面上点头哈腰，其实心里的小算盘打得比谁都响。难免不会搞偷袭。”