长平沉吟许久：“让飞燕营的人着重盯着肃亲王府和定国公府，只怕不久之后，
咱们就会多出许多免费的粮食来。”长平细细思量过，当今朝堂之上，能让沈相忌惮的，
也只有定国公一党和肃亲王一党，只要盯紧了，总能抓得到把柄。第二日，
外国使臣的队伍浩浩荡荡的到了城外，与迎接的礼部官员在城外碰了面。“各位使臣，
一路辛苦了！”北燕二皇子爽朗大笑：“那可不是，一路都是风雪，可还是没见到你们皇帝。
”知道郑元病重，各国就派出了使臣，路上遇到风雪，跋涉了两三个月，
到的时候人已经走了。其他各国来的也都是皇子，不过没有北燕二皇子那样直接，
只是微笑着寒暄了一番。萧宁平时没个正形，面对使臣时倒是难得严肃。“萧将军也在？
齐国没人才了吗？让一个武将来接使臣！”萧宁面不改色：“齐国的人能文能武，
就算是我这样的武将也能做得来礼部的事！”北燕二皇子被噎了一下，脸色微沉，
礼部官员哈哈大笑：“萧将军不愧为我齐国的栋梁之才，果然是文能提笔安天下，
武能上马定乾坤。”北燕二皇子脸色沉得能滴得出水来，眼刀子飕飕的往礼部官员身上送。
但是有萧宁门神一般站在一旁，总让人无故的忌惮几分。
说到北燕和萧家的矛盾那也算是老生常谈。北燕与齐国南北相望，北方的燕国兵强马壮，
草场宽广。南方的齐国土地肥沃，农业发达。可北方若遇到干旱年，牛羊没有草吃，
燕国就成了苦寒之地。所以燕国一直觊觎南方齐国的土地。萧家镇守西北，常常短兵相接，
大小摩擦不断。五年前，燕国大举进犯齐国，萧家奋起抵抗，萧宁的两个兄长战死，
萧将军重伤。无奈之下，萧宁临危受命。话说哀兵必胜，萧宁发了狠，虽然九死一生，
落了满身伤，却越战越勇。最后出奇制胜，一直把燕国大军赶到了阴山以北。
在正元帝的支持下，萧宁一鼓作气，生擒了他们领兵的大皇子，逼燕国让出五座城池。
燕国不愿，两方没谈拢，萧宁真的就手刃了燕国大皇子。两方就结下了血仇，
萧将军因为五年前那次伤，身子就垮了，现在以不足为惧，萧宁却得了个杀神的名号，
让燕国的将士闻风丧胆。燕国有句话，要灭齐国先杀萧宁，
所以二皇子与萧宁算是仇人见面分在眼红。从城门口到驿站，
北燕二皇子都用恶毒的目光盯着萧宁，可惜伤不了萧宁分毫。萧宁眼里满是杀气，不怒自威，
有他的震慑，其他的使臣也安分不少。在驿馆简单的安置之后，
使臣们就进宫去参见齐国的皇帝，顺便祭奠先帝。在此之前，
长平仔细叮嘱过郑麒：“等会儿使臣觐见时候，不管他们提出什么问题，
你都要想一会儿再回答。就算你会，也不要答得太快。”“反正记住你是皇上，
大殿上的气氛得要你来主导，而不应该由对方牵着鼻子走。”郑麒乖巧的点头，
而他的表现也没让人失望。大殿之上。
“东秦六皇子夏元慕、西周三皇子酆凌云、北燕二皇子尉迟千叶……见过齐国皇帝！
”郑麒端着架子免了礼，虽然童声稚嫩，气势也尚有不足，但有满朝文武在，
倒也没失了威严。“各国使臣一路辛苦！”“谢齐帝关心，一切都好！
”“……”大家客气的寒暄，言语间都在互相试探。只有尉迟千叶，
直接向长平发难：“听闻贵国先帝天纵奇才，不知其妹如何？”此话一出，
朝堂上的文武百官就不淡定了，对于他这种赤裸裸的挑恤，有人愤怒，有人激动，
更多的是等着看戏。先帝确实是难得的明君，大有作为，只是天妒英才。长平若说不如，
那就在各国面前失了气势，若说比得过只怕更是众矢之的。
长平老神在在：“听闻贵国大皇子之才华惊艳绝伦，文韬武略闻名列国，不知其弟如何！
”反将一军，而且还成功的把尉迟千叶将住。他脸色渐黑，恼羞成怒：“齐国没有男人了吗？
竟让一个女人手握大权！”“二皇子此言差矣，齐国的女人都能握得住权柄，
更说明齐国人才济济。”长平反唇相讥，尉迟千叶涨红了脸：“强词夺理！
”长平笑笑不说话，更显得他没有风度，别国的使臣都在心里重新打起了算盘。
使臣若是带着交好的目的来，长平自然以礼相待，若是来找事的，她也不会纵着，
虽只是一言一行，但在大殿之上却是影响着一国的形象。
其余的使臣在交谈时言语间也还带着试探，只是比之尉迟千叶收敛很多，只要无伤大雅，
长平也乐得与他们打哈哈。内监总管在长平耳边低语几句，
长平笑着邀请使臣们：“灵堂已经清理出来，请大家移步。”不管各国使臣带着什么目的来，
但明面上都是为了祭奠正元帝，长平出言之后，大家都跟随内监一起去了甘泉宫。
因着使臣要来，宫妃命妇们暂时得了半日清闲，该回宫的回宫，回家的回家，
沐浴更衣睡个好觉。祭奠在瑞郡王的主持下进行，井然有序。夜里，宫里准备了夜宴，
给各国使臣接风洗尘。说是宴会，却大多是素菜果酒，与平时的国宴自是不能比。
东秦皇子儒雅，西周皇子深沉，
其余边陲小国的使臣在长平在殿上与北燕皇子的针锋相对之后，
重新审视了齐国和自身的情况，行事更是小心，对于宴会安排，没人多言。
只有北燕二皇子尉迟千叶，记恨着白日里长平下他面子的事，在喝了两口酒之后变开始抱怨。
“这吃的是什么鸟菜，竟全是素的，酒也不够烈，喝在嘴里淡出个鸟来。”说着，
便跌跌撞撞的走到殿中指着长平，：“听闻齐国江南水乡，女子多才多艺，
不知长公主可否舞一曲为大家助兴？”