宴罢时分，天边霞光西倾，一辆辆华贵的马车井然有序地从东直门鱼贯而出，
如鱼入大海般散入京都，游向各世家高门。成家二小姐成蜜端坐在马车上，因为心情激动，
捧着赐婚懿旨的素手微微发抖。靖宁侯府位于寻道巷偏南处，成二小姐到府时，
天色已经擦黑，看门的下人上了灯，低声告诉她，将军请她侧厅一趟。“知道了。
”成蜜裹上防寒的披风，将懿旨揣在袖间，施施然往前去。宅子是新建的，
到处都是新鲜的木材味道，成蜜闻不惯这种气味，却从不在人前表现出来。拐过几道弯，
穿过廊桥，成蜜远远瞧见了倾泻而出的朦胧灯火，她姐姐从北地郡带回的两个武婢，
名唤大虎和小虎，守在外面。俩人对成蜜微微低头行礼，推开半扇房门，请她进去。
成蜜稳了稳心态，拢了拢耳边的碎发，进到里间，不知不觉放轻了脚步和呼吸。
素衣女子坐在案前看书，柔顺的齐腰长发并未梳成发髻，而是散散地披垂在肩后。
她握书的姿势很好看，宽大的袍袖下露出一节突出的腕骨，手指修长而有劲。
看到姐姐这幅装束，成蜜便知道，她必定是又在室内窝了一整天，不见人的那种。
“用饭没有？给你留了核桃酥和莲子糕，你小时候最爱吃的，先吃点垫垫肚子，
我吩咐厨房给你做……”成楹抬起头，笑着问妹妹。“不用麻烦了，我不饿。
”成蜜止住正要起身的成楹，轻拂衣摆，跪坐在姐姐面前的席垫上。轻轻呼出一口气，
她将赐婚诏书摆在姐姐面前，一副摊牌的架势：“我要嫁给广宁侯府世子。皇后已经赐了婚，
你阻止不了我。”笑容僵在成楹脸上。皇家的诏书她见过很多，不用多看便知道是真的。
何况妹妹故意拿走了她压下的赏花柬，今日打扮得漂漂亮亮的，入宫赏花去了。
只是有些意外，妹妹会这样决然。成楹抬起眼看着妹妹，摇曳烛火的映照之下，
看不起眼底是愤怒还是疼惜：“你真的想清楚了？你当真喜欢广宁侯世子？
若是有什么难言之隐，我可以以镇北将军和靖宁侯的身份出面帮你斡旋……”成蜜打断她，
语气间饱含着一丝怒意：“我想清楚了！想得很清楚！”对后面的问题却不再回答。
成楹不知自己怎地又惹了妹妹恼怒，只好小心翼翼复问道：“为何？”成蜜一听她的语气，
鼻尖一酸，险些落下泪来。为何？为何？是在问她为何生气，
还是问她为何非要嫁给广宁侯世子？她往旁边偏了偏头，眨巴眨巴眼睛，努力将眼泪堵回去。
成楹道：“蜜儿，只要我是靖宁侯一日，只要我手握北地军军权一日，
你就永远是侯府的小姐，永远不会有人敢欺负你。你可以选折和自己心爱的人过一生，
生活美满，白头偕老。”成蜜何尝不知。唇边露出一丝苦笑：“皇家会允许你永掌军权吗？
”成楹没法回答。谁都知道，这是不可能的。就算她搁置了赏花柬，
借口身体有恙没去参加皇后的宴会，躲得过初一，却躲不过十五，下一次预备怎么办？
姐妹俩人四目相对的一瞬间，目光仿佛穿透了十多年的光阴，重回成家倒台的那段日子。
多年之前，成家也不过只是个区区二流世家，在京中朝中也无甚太深的根基。
但是到了祖父成裕这一辈，成老爷子年轻时常年为先帝戍守北疆，多次驱逐犯境的胡寇，
保得一方安宁，拿着实打实的军功，拜将封侯，并且颇得先帝看重。一人得道，鸡犬升天，
就这样，成家发迹了，一跃成为京都数一数二的大世家。先帝多次对成家厚加赏赐，
只可惜自己和成家都没有适龄的女儿，只好在孙子辈中互相嫁娶，
便把成家的嫡长孙女成楹赐给了先帝的皇孙萧瞻为妃。一时间，成家的攀附者多如过江之鲫，
门阀高立，名望、荣誉、权势无一不有，人人称羡。然而，好景不长。
到了成楹父亲成元白、叔父成元青这一辈的时候，父亲成元白在政治斗争中站错了队。
成老爹早年做过先太子的伴读，妥妥的太子党一枚。不巧的是，先太子意欲谋反，
惹怒了皇帝，被先帝下令抄了家，太子本人立即处死，
妻妾婢女子孙后嗣等府中人都充军边塞。据说先太子拿到圣旨的那一刻就吓死了，
不知该庆幸还是该哀叹。处理了先太子，其同党自然也不能放过，一张大网撒下来，
成家就是被捞起来的一只大鱼。成爹听闻先太子的噩耗后，痛哭半日，饮药自尽，
追随先太子的步伐去了。成夫人也抑郁而终。成家一片鸡飞狗跳。成老爷子无奈，
也不敢为儿子求情，不敢为成家开脱，这里面的水太深，谁也不知道成家究竟涉进去多远。
成侯爷捞不了儿子，也想不出什么捞成家的绝世妙计，只将一封奏折递到先帝案头。
奏折里老侯爷言辞恳切，说自己戎马半生，得皇帝陛下看重，皇帝待成家恩厚，
我在京城也享了半辈子的福啦，可人越老，就越想念年轻时候纵横疆场、饮马河洛的日子，
临了临了，希望皇帝陛下恩准，赐我一道恩典，让我回北境去，自己愿意用余下的半条性命，
为大楚江山看守北边门户。先帝看到这封奏折，心软了，大笔一挥，
复了老侯爷的荡寇将军官职，准他戍守北疆，也没再深究成家的罪责。成家就安全了吗？
并没有。成家长子成元白这一脉，乃是嫡出，成大公子将来是要继承老侯爷爵位的。
可尴尬的是，成家长子没儿子，只有两个女儿，长女成楹和次女成蜜。
倒是庶出的次子成元青，生了两个儿子。按祖宗规矩，
成大公子就得从弟弟家过继一个孩子做嗣子，将来好袭爵。可成大公子直到死前，
都没有过继弟弟家的孩子，或许是觉得自己正当壮年，还能生吧。这样一来，成元白这一脉，
就相当于绝嗣了。当时老侯爷已经动身赶赴边疆，也没空儿看顾长子家，
所以也没出面为长子认下一个嗣子。成家长子一脉就这样了，跨得哗啦啦的。
成家次子因为早年便和大哥分了家，各过各的，是以大哥倒台的事情没有影响到他们，
加之成元青也是个善于攀附之人，早早暗中倒向了当今皇帝一派，所以日子顺风顺水照过。