午时一过，她便要离开贺家，嫁给一介粗人，此时心里还是打鼓，不断反复问自己。甘心吗？
不甘心又如何？她芳年十七，该是成婚的年纪，
还那人……大字不识的打铁汉……她一个常年待在院子里的女儿家，便是清晨去洗个衣裳，
也是低着头来去匆匆，根本没见过那人。他力气那么大，
若是他打人……贺桩想想便觉心头打颤。方家二少便是瞧见了她的真容，才紧追她不放，
若是那人也晓得了，又该如何是好？哎，要怪就怪自己命途多舛罢！临出门，为图周全，
她用胭脂黄粉往脸上又抹了一遍，这下梗显得面黄肌瘦了。七年朝夕相处，纵使没有血缘，
梁氏还是免不得几经感慨，“桩儿虽是掩了肤色，这般风华却也是不多见的。
”贺桩只觉鼻头酸涩，内心苦楚，不知母亲泉下得知，女儿今日出嫁，可是安心了？
梁氏见她愁容满面，只道，“桩儿，你别怨娘亲心狠。你什么出身，
怎能嫁给那好色之徒为妾？若是你爹庄太傅还在，她定为你择一个如意郎君……哎！
”梁氏提起旧事，便觉心里堵得慌，便再也说不下去了。贺桩知晓自身的难处，眼圈微红，
只握住她的手，轻声道，“娘，您别难过，要怪也只怪女儿……粗心大意。”那日暴雨，
她急着从地里赶回来收衣裳，没顾得上脸上的黄粉被雨洗褪，这才叫方家二少瞧了她的真容，
自此念念不忘。梁氏一声喟叹，若她的亲生女儿这般懂事贴心，那该多好？当年，
她答应过庄夫人要好生照看大小姐的，她没做到！思及此，心里的愧疚愈加沉重。
娘儿俩还未说几句，院外便响起一阵尖锐的声音，“呀，贺姑娘得赶紧出门了，
若是误了时辰可不好！”梁氏含泪扶着女儿出门，心里又是涌起一股酸楚与不舍。
那时贺家逃命匆忙，没带什么贵重的物件，而三年前，贺炜大病了一场，
家里也无多余的银钱为贺桩添置嫁妆，只叫轿夫携上两只木箱来冲个门面。梁氏扶着贺桩，
将她的手交给媒婆，贺桩却是不愿动了，媒婆几次催促，她忽而回身跪地，细柔的声线很轻，
散在风里总觉单薄，“女儿多谢爹娘多年抚养之恩，今日无以为报，
只求爹娘受下女儿的三个响头。”贺氏夫妇立在风中，鼻头酸涩，梁氏忍不住拿出手绢，
低低抽噎着，贺炜开口道，“你此去，便是为人妻子，日后就是大人了。
凡事你得多听你夫君的，可不许耍性子。”贺桩点头，大风卷得她的大红嫁裳四处飘飞，
“女儿谨遵父亲教诲。”于是，贺桩便随轿来到了樊络的家。初冬日头短，还未到酉时，
天色隐约暗了下来，贺桩由媒婆扶着，进了简朴的新房。没多久，
正门便被一道高挺魁梧的身影挡住了光线，屋里一下暗了下来，待他进了屋，
露出一张髭须满面的容颜，此人正是樊络。此时只闻屋外呼啸的北风，纷纷扰扰地下起雪来，
男子携着风雪入内。屋里暗沉，他只露出一双泛光的眸子。他夜能视物，环顾四周，
主屋亮起昏黄的光线。