炉子上的茶早就沸腾了，火却灭了，阿笛给他倒了一碗茶，也给自己倒了一碗，
坐下来喝茶时说：“王爷，等你的腿好一些，我给你做一副拐杖，咱们去万寿宫看戏去。
”“嗯？万寿宫是何处？”崔兰溪问。“万寿宫是此处的一处灵地，供奉了一位福主，
香火很旺，常有搭建戏台子唱戏给老百姓听。”阿笛对听戏一事很感兴致。
崔兰溪对何事都恹恹，含糊不清地应了一句。阿笛从床上取来自己的外衣，
崔兰溪这才发现那个人一直没穿外服，他身上衣裳本就偏薄，在外头晃悠半日，北风冷着呢，
他不冷？“往后不需要假情假意对本王这么好。”崔兰溪吩咐他。“不是假情假意，
是真的担心王爷冻着了。”阿笛郑重地申明。崔兰溪坐在床上发怔之时，
阿笛已经重新燃起了小火炉，便出门去做饭。缸里还剩些糙米，洗了洗，上锅蒸饭。
五花肉切片，拔了些嬷嬷养在盆里的辣子和葱、蒜一块炒，盆里还有几株白菜，掐来一棵，
做了一碗蒜煸白菜。两个人吃两个菜就够了，饭蒸熟时，她也在小锅里炒好了菜，
一人一碗米饭端过去，崔兰溪竟然不记得自己何时吃过米饭了，好像还是去年年根的事情。
去年的年根底下，嬷嬷给他蒸了几个白面馒头，炒了两个菜，一碗米饭，显得无比丰盛，
其实吃的都是素菜，他却在心里惦念了好久。阿笛把人扶起来，后背垫了个枕头，
他可以自行端碗吃饭，见着菜碟子里的红红白白的五花肉，他眼神发愣，伸筷子过去夹，
又搁在眼前看了许久，确认自己看见的是肉，不是其他。“王爷，快尝尝我做的好不好吃。
”“你.............怎么舍得花你自己的钱买肉给本王吃，你也没什么钱。
”“不是买给你吃的，是我自己想吃，顺便给你尝尝。”阿笛狡黠地朝他笑言。
崔兰溪心里那点尊严刚刚拿起又轻轻搁下，咬了一口肉，满嘴肉香，就了一口米饭下去，
胃里无比的舒适。别人三月不知肉味，他整整十二个月不知肉味。辣子不辣，却是甜味，
好像加了些酱料，想来沧州那地接近帝都，口味相近，正中他下怀。
阿笛把碗捧的比胸口高一些，他的脖颈仍旧是笔直，吃饭时也不弯腰驼背，双臂抬起，
仪态非常好看。崔兰溪观察了他许久，忽地冒出一句：“你家中可曾经是大户？
怎地你吃饭这么讲规矩。”阿笛侧过来瞧着他说：“自小家风甚严，吃饭出声音，掉筷子，
或是掉食物，都得挨打，而且必须坐直了背，
不能言笑...............我家曾经是大户，后来不行了，你看看我，
现在连家都没有了。”“为何没了家？家里是官宦？”崔兰溪以为阿笛这样的教养，
只有读过书的人才教的出来，孰料阿笛答：“不是官宦，是商贾，祖父读过书，母亲也识字，
不过母亲早逝，由奶娘养育，奶娘是祖父专门派来的，懂的规矩多一些。”“你父亲呢？
”崔兰溪问。阿笛一顿，才答：“母亲死的早，父亲早已续弦，不曾管过我。
”“你是离家出走的罢，你父亲可找过你？”崔兰溪看出他的心事，问。“可能找过罢。
”阿笛轻描淡写地回答。王爷想问他为何离家出走，想来他与自己一样有苦衷，
身世都如此相近，便不打算揭人伤疤。两人一问一答，吃罢午饭，外头阳光大盛，
阿笛捧着碗搁在井边的木桶里泡着，回房去又对崔兰溪说：“王爷，咱们出去晒晒太阳罢，
外头可暖和了。”“不去，本王打死也不去。”“你是不是怕人看见你这副模样？不怕，
有我在，没人敢笑话你。”崔兰溪递去一个白眼，阿笛怎么看都不是能保护他的人，
阿笛的小身板委实瘦弱了些。少年郎拍着胸脯保证，他不会让任何人笑话崔兰溪，
崔兰溪不信，还是被他拽起来，架着两根木棍，扶出去了。临时找来的木棍不适合当拐杖，
崔兰溪用起来很费劲，待他在院子里的长椅上坐下，
阿笛取来了府里干活的榔头、锤子和铁钉，还有锯子。把几根木棍锯开，钉起来，
做了两根简易的拐杖，他的手巧，既能拿刀切菜，提勺子勾兑高汤，
也能拿起榔头来干木工活。崔兰溪在旁边盯着他，见他做好了拐杖给自己试试，
自己站起来走了一圈，觉得甚好，有心想夸他一句，话到嘴边又咽下去了。
阿笛把桶里的碗洗了，中午买来的棉被拿出来晒晒，扫了院子，刮去地上的青苔，
整个下午都在忙活，崔兰溪拿着拐杖走来走去，好像得了两条新的腿，脸上多了些笑意。
府里的荒地要打理，崔兰溪不知阿笛怎么会这么多手艺，明明是大户人家出来的孩子，
连种地也会。荒地就在北屋的后头，对着崔兰溪的窗户，阿笛趁着日头未落，还有些余光，
扛着锄头就去开垦荒地，崔兰溪得了拐杖，一个人颇觉无趣，摇摇晃晃也跟着他去。
头次见人开垦荒地，崔兰溪也是好奇的紧，目不转睛，看阿笛落了一头的热汗，
被他的袖子擦了一把，脸上出现几道灰色的痕迹。崔兰溪的目光专注在他脸上那几道痕迹上，
总是灰扑扑的一个人，原是没洗干净脸？阿笛不知他在想些什么，
忙着先开出了一块不大不小的地，明日把隔壁那块地也开了，然后播种，
种下冬日要吃的食物，两个人不至于饿死在这。夜里又是喝粥，阿笛伺候他洗漱，
便给自己烧了一锅热水，倒在盆里，躲在厨房里洗了个澡。洗澡时听得厨房的房梁上有动静，
抬首看，黑黢黢的一片，什么也看不清楚。怕是又有老鼠，他匆匆洗了澡穿好衣裳，
倒了水之后，假装走人，实则躲在厨房外头偷看，房梁上的小东西不一会就蹿出来，
上灶台溜达一圈，被他看个清楚，又是竹鼠。日日都有竹鼠能捉也算是有口福，
可是竹鼠一般生活在山上，怎会总往家里跑？家里也没有食物，连灰毛大老鼠都没有，
怎会有竹鼠？他心底疑惑着，和昨日一样，取来捞鱼的网，一下一只，眼疾手快，
逮了五只大竹鼠。这五只竹鼠逮住，不急着淹死，他将网口一勒紧，悬挂在梁上，
晚上仔细想想该怎么处置，是自己留着吃，还是卖了攒点闲钱，可以换别的东西回来。