华盈寒拿过纸笺，看着上面的字念道：“姜屿……”姜屿，北祁景王，祁昭帝第四子，
当今祁国元和帝的亲伯父。六年前的祁周大战就是由他一手挑起，最后他打败了她爹，
还拿走了她爹的铠甲和佩剑。这个名字华盈寒只看了一眼，只是一眼就跟烙在了心里似的，
这辈子都忘不了了。入夜，瓢泼大雨说下就下，华盈寒只找到一间破庙栖身，
里面到处破败不堪，不是漏雨就是透风。她坐在火堆旁，还是孤零零一个人，
并非福叔所以为的那样，会有众多的“自己人”为她效力。一场仗，
让华家树倒猢狲散；一纸供词，又让华家似墙倒众人推。现在还有谁还敢和华家人为伍？
她能靠的……只有自己……天亮的时候雨停了，习习凉风里，华盈寒策马出了盈州城，
往东北方而去，那是祁国都城隋安所在的方向。她的耳边只有风声，
但昨天和陈伍的一番交谈还在脑海里盘桓：“小姐，此人狂妄阴狠、野心极大，
陛下当初让小姐撤军，定是不想招惹此人，毕竟以祁国如今的本事，景王若发起狠来，
天下没有哪国吃得消……”“如何阴狠？”她问。“我爹说，景王打完那场仗之后，
自恃有战功和兵权，回到都城就弑父杀兄，扶了自己的侄子当皇帝，
还有传言说如今的皇帝根本不是他侄子，而是他和弟媳私通生的，
所以他才无私地让出了皇位。”她只是吸了口凉气，暗叹天下之大，什么恶狼都有。
“不管小姐是要拿回将军的遗物，还是要除去这个人，都要设法接近他，
但他身边就是龙潭虎穴，十分凶险……”她学着秦钦当年的语气，道：“无论如何，
我都非去不可。”“那小姐保重，小的知道的只有这些，
从前祁国是有不少人看在银子的份上替我爹办事，现在将军战亡，我爹也去了，
好比树倒猢狲散，帮不上小姐什么忙。不过这个人的仇敌多不胜数，小姐若能找到他们，
大可借他们的手来办事。”“多谢提醒。”华盈寒揣着满心执念，顾不上前面有什么危险，
一路风雨兼程，穿过北祁数十座城池，终于到了祁国都城隋安。在盈州的时候，
她不懂城内为什么死气沉沉，后来路过的城池多了，发现这些城池大同小异，
没有一座有生气，她才知道原来祁国境内就是这个样子。祁国的商业不如大周那样繁荣，
百姓的胆子也很小，不敢在街上高谈阔论，连市集都没点市集的样子。无论是京城还是地方，
满大街都是来来往往的官差和士兵，他们替掌权者盯着举国百姓，
谁若敢乱议祁国朝廷或者天下的事，轻则被抓去吃几天牢饭，重则可是要当街掉脑袋的。
严苛的律法像大山一样压在百姓头上，他们成天受着这样的威慑，连活着都不容易，
还有谁敢逾越律法，藐视皇威？以华盈寒这段时间的见闻而言，如果她将大周比拟为天上，
那这儿就是地狱无疑。华盈寒牵着马走在街上，忽然，街口乍现无数旌旗，
百姓们就跟惊弓之鸟似的，霎时间能躲的都躲了，来不及躲的便规规矩矩退路边，埋低了头。
华盈寒跟着人群站到一旁，其他人压低了头，她还抬着眸子，看着行驾缓缓过来。
前有骑兵引路，后有车马队跟随，两旁还有步兵护送……两百多人的仪仗，
浩浩荡荡地从百姓面前过去，何等威风！中原三国的礼制大同小异，照仪仗的规模来看，
不亚于谢云祈出行的阵势，所以这个人的地位在太子和亲王之上，但马车不是天子御舆，
可见来的也不是祁帝。仪仗慢慢临近，旌旗在大风里招展，上面的纹饰越来越清晰，
华盈寒渐而看清旌旗上绣的是个“景”字。她的目光顿时投向正中那辆华贵的马车，
手徐徐蜷起，握紧了剑。仪仗的主人就是她要找的祁景王姜屿！马车行驶到华盈寒面前，
她一直盯着车窗，无奈有锦帘的遮挡，她看不见里面，
只觉得迎面吹来的风里带了一丝血腥味，是战场的气息。这个人心里只有杀伐，
多少年都不曾消停过。仪仗远去，华盈寒还停留在原地，没有挪动半步。她是来找东西的，
不是来送死的，没遇上好时机就得沉住气。等街上的人散了，华盈寒才拐进小巷，
拿出陈伍给她的隋安地图看了看，照仪仗行进的方向来看，景王应该是从宫里出来，
要回城南景王府去。华盈寒在市集逗留了一阵才追上去，远远地跟着，半个时辰后，
她止步不前。不是不想走，而是已经没了去路。她低估了景王的警惕心，
她甚至连王府的影子都没看到，就看到了军队在前面设有关隘。华盈寒转而去往另一个方向，
四处查探后发现景王府的戒备已非“森严”二字能形容，府外方圆数里都有重兵把守，
比起大周皇宫的防守还有过之而无不及，只怕连苍蝇都飞不进去。据说这个人树敌众多，
血仇遍布天下，怎能不惜命。照眼前的情形来看，她就这样潜进王府，要么是奢望，
要么将九死一生……北祁的天气阴晴不定，刚刚还艳阳高照，华盈寒一转身，
迎面又刮起了大风。太阳落山，街上的百姓开始忙着各回各家。碍于北祁有宵禁，
华盈寒只得先找地方过夜。她在离景王府的最近的客栈住下，叫了壶热茶，
一边喝茶一边思索对策。客栈里安安静静，窗外却有个大嗓门在嚷嚷：“哼，
我们带着丰厚的礼物来同贵国交朋友，贵国王爷为什么一直不肯见我们？是瞧不起我们可汗？
”一个声音温和地劝：“诸位稍安勿躁，稍安勿躁。”“瞧瞧，我们带来的都是狄族的宝贝，
全献给你们景王殿下，你们中原人的待客之道呢？”华盈寒走到窗边，
将窗户推开一丝缝隙朝外看了看。客栈背后是间官驿，院子里，
几个身着胡服的人正在同一个祁国官员交涉，他们身后堆着不少大木箱子。
官员道：“王爷先前去了边关，不在隋安，并非有意怠慢诸位，这不，
王爷刚回来就命本官来传话，让诸位明日去王府赴宴。”