老夫人一向重视孙子的婚事，对顾家颇为关注。在顾家接回来亲生嫡女顾惜灵，
得知顾家并未准备认亲，反而想把顾惜灵当作顾夫人娘家亲戚。老夫人当然不干，
她之所以大费周章给孙子定下来景阳伯府的亲事，不是因为顾惜蓉貌美，而是顾惜灵的八字。
现在人都换了，八字怎么可能是对的呢？她亲自闹到了顾家，给顾惜灵正名，
而且她也表明长宁侯府定亲的顾惜灵。此时老夫人并不知道如果不是顾惜蓉重生了，
她估计又要失望一次。以至身体每况愈下，郁郁而终。长宁侯老夫人拍了拍顾惜灵的手，
“孩子，你是个心善的。以后长宁侯府是你的家，心思别太重。”“是，祖母。
”顾惜灵应下，“您不舒服，孙媳抱着您，睡一会儿。”苦修，老夫人一直茹素，身形清瘦。
顾惜灵不禁感慨，老夫人真疼孙子啊！一路上，顾惜灵和元嬷嬷换着侧抱着老夫人。
天黑之前，终于进城。这段时间，周瑾被老夫人阻拦，不让他从金山寺回来。
不知道现在那些一起上奏的同僚如何？周瑾心急，吩咐车夫，“去王家，见世文兄。
”话音刚落，就看到长宁侯府的周大管家快步迎过来，“世子，侯爷在府里等您，速回府。
”周瑾一愣，心里暗暗吃惊，一定出大事儿了。即使现在心急如焚，周瑾也不敢擅自行动，
“好，我这就回府。”半个时辰之后，马车停在长宁侯府。周瑾下马车，走到后面马车，
背着老夫人入府。得知老夫人回来，
长宁侯夫人吩咐下人把老夫人的松鹤苑里里外外打扫干净。里面的陈设，跟以前一模一样，
哪哪都好！长宁侯夫人宋氏，十分恭敬，“母亲，给您煮了小米粥，您用一些再休息可好？
”“好！”老夫人环视四周，“这些年你操持家里，辛苦你了。”宋氏笑笑，
“这是儿媳应该做的，倒是母亲给瑾儿祈福，着实辛苦。此番母亲回府，
儿媳定好好侍奉母亲。”这一对婆媳，颇为谦让。老夫人用了一碗海参小米粥，洗漱之后，
沉沉入睡。宋氏和顾惜灵一前一后走出松鹤苑，“惜灵，这次多亏了你。不仅救了世子，
还把老夫人接回府。”顾惜灵微微躬身，态度恭顺谦卑，语气真诚温柔。“母亲说的哪里话？
世子是我夫君，老夫人对我有大恩，惜灵身为周家妇，荣辱兴衰都跟长宁侯府息息相关。
”“以前只知道世子才华横溢、诗才双绝，并未深入了解。嫁入长宁侯府，虽然时间不长，
但惜灵逐渐了解世子心性至善至真，见不得污秽腐朽不公。”“世子有想不到的，
惜灵想到了，自然要替夫君多做一些，还请母亲不要嫌儿媳太过鲁莽才是。”宋氏停住脚步，
转头看向沉静自若的顾惜灵，“孩子，这些年一定吃了很多苦，才能思虑如此周全。
”一声“孩子”，顾惜灵鼻头微酸。前世一生劳碌，殚精竭虑，没有换来一句辛苦。
她是血肉之躯，也是娇弱女子，内心深处也需要有人疼，有人爱。顾惜灵的眼眸里多了水雾，
泪光晶莹，声音微哑。“见过世间最恶的恶，吃过世间最苦的苦，
故惜灵想守护世间的善和真。”宋氏内心大为触动，轻轻拉过顾惜灵的手，“孩子，
瑾儿能娶到你，是他的福气。别急，瑾儿能看到你的好。”“嗯。”顾惜灵点头，垂眸轻笑，
“母亲，惜灵知道。好事多磨，就算是块石头，惜灵也能给他焐热了。”这话，
直接说到了宋氏心坎上。“天色不早，你也该回去早些休息。明日不用早起给我请安，
用过早膳过来跟我说说话就行。”“这可不是心疼你，而是心疼我自个儿。你来得早，
我也得起早。不如咱们都吃过早膳，一起来给老夫人请安。”“多谢母亲。”顾惜灵应下，
语露感激。刚才的话，半真半假，能让婆婆开心，逐渐开始从内心接纳她。回到紫竹苑，
顾惜灵叫来王嬷嬷，“最近刘管事可有往府里递话？”王嬷嬷从身上掏出来一封信，
“都在这呢！今天早上送来的。”顾惜灵打开看了一遍，松了口气。刘管事做得很好，
给他涨月钱。“秀兰，明日一早，你去找来福，说我这边有事找他。”秀兰一愣，脸上羞红，
以为是给她张罗婚事呢，“是，世子夫人。”顾惜灵抱着老夫人，浑身酸痛，泡了澡，
浑身舒服，很快入眠。此时长宁侯周泽的书房里，气氛低沉，地上散落着雨过天晴茶杯碎片。
长宁侯周泽强忍怒气，“明日禁足在家，哪也不能去！”周瑾眼露愤怒，表情倔强，“父亲，
一起上奏的同僚被贬官，唯独我相安无事，这让同僚如何猜想？”“明日他们即将离京，
你还不允许我出城送行，岂不是陷儿子于不义？
”长宁侯周泽冷冷地说：“没事的不是只有你一个，还有王世文。他在第二天，
就被宣平侯府从牢里救出来了。”“陛下仁慈，只是贬官，而不是革除功名。如果不知悔改，
下场更加凄惨。”周瑾目露失望，怅然若失，“我等心怀百姓，请求惩处贪官污吏，
何错之有？陛下仁慈，对那些奸佞小人不止仁慈，而且爱护有加。”“儿自幼读圣贤书，
勤奋刻苦，考取功名，效忠陛下，为民请命，可现在一切看来都是一场笑话。原来民贵君轻，
只是存在于书上，最容易舍弃的，牺牲的，就是黎民百姓。”“放肆！
”长宁侯周泽厉声呵斥，“谁都知道李国舅有错，可陛下没有办他，只是罚俸两年，
闭门思过。此举大有深意，都是为了朝堂稳定。”“你可知道一旦太子地位不稳，朝堂动荡，
藩王割据，天下大乱。死伤的，又何止颍州的百姓，而是天下百姓。
”“现陛下停止修建行宫，节省银两，另派宋御史连同救灾官员、众多粮食，
一同前往颍州赈灾，已是百姓之福。”“儿啊，做人可以至真至善，但做官不能非黑即白，
也不是非对即错。更多的是平衡，是取舍，是妥协。”