阿彩的这俩走狗丫鬟，胖点的叫阿花，瘦点的叫阿叶，都不是善茬。“中原弱鸡，
也不掂量掂量自己几斤几两。”阿花边讥讽，边使劲捏着苏甜的脸颊，迫使苏甜张开嘴。
兔子逼急了还咬人呢，老实人被逼到一定程度也会反击。苏甜吃痛，一口咬住了阿花的手指。
阿花“哎呦”喊疼，一脚踩在苏甜背上，用力碾压，苏甜只好松口。“掌嘴！
掌到这小贱人服软为止。”阿彩恶声恶气下令。“啪”响亮的一个巴掌拍过来，
苏甜的嘴顿感火辣辣的痛。紧接着又是几巴掌，阿花卯足了劲儿，下手毫不留情。
苏甜嘴巴肿了，鼻子被打破了，血顺流而下，沾满了前襟。苏甜没有屈服，没有喊疼，
紧紧皱着眉头，咬牙坚持着。让她学狗叫，打死她，她也不叫。这些被羞辱欺凌的情景，
成为苏甜难以磨灭的记忆，在此后很长一段时间里，她想起来就会愤恨，伤心。她是柔弱，
没有能力，但也不是逆来顺受，任人欺负的草包。她暗下决心，一定要好好活下去，
想办法壮大自己，让欺负自己的人，付出应有的代价。苏甜被打得鼻血流个不停，
阿彩解了气，闹出人命会惹来麻烦。她喊阿花停手，吩咐苏甜去外面值夜。
苏甜冲洗了好一会儿，才止住鼻血。她有些头晕，站在冷风里，不胜寒意。她的衣衫很单薄，
白天她本想去库房领应季厚衣御寒，结果被压榨得一点时间都没有。此时她又冷又饿，
饥寒交迫。她本就刚苏醒，病尚未痊愈，身体弱得很，又被如此折腾了一天，就快撑不住了。
她饿得头晕眼花，摇摇晃晃站不稳。“姑娘，苏姑娘，你怎么了？”关切的声音突然响起。
苏甜抬了抬眼皮，来人是一个模样周正的少女，圆圆的脸蛋带着几分婴儿肥，嵌着俩酒窝，
甚为可爱。苏甜见过她一面，听乌嬷嬷唤她阿茹。那天，乌嬷嬷要把苏甜扔到荒郊野外喂狼，
阿茹好心为苏甜求情，被乌嬷嬷掌嘴了。苏甜感念阿茹的好，微笑着打了个招呼，
扯得嘴角生疼。瞧见苏甜沾满血迹的衣襟，红肿变形的嘴巴，阿茹惊呼：“可怜的，
谁把你打成这样的，谁这么狠心？”阿茹最近刚被调到二公子拓跋平那里做事，
她不知道苏甜白天的遭遇。她是来膳房给公子领夜宵的，遇见值夜的苏甜颇为惊讶。
苏甜轻描淡写地讲述了几句，阿茹听了义愤填膺，小包子脸气鼓鼓的。看到阿茹真情流露，
苏甜越发觉得这小姑娘正直善良。苏甜饿得肚子咕噜叫，阿茹听见了，毫不犹豫地掀开食盒，
拿了一大块奶豆腐，放到苏甜手里。“快吃吧，我先把夜宵给公子送回去，等会儿再来看你。
”阿茹说完，脚步轻快地离开了。于饥肠辘辘的苏甜来说，这块奶豆腐无异于雪中送来的炭。
奶豆腐香甜的味道钻入鼻尖，苏甜刚要咬一口，却被人一把夺了去。“中原弱鸡，
你竟敢在值夜期间玩忽职守，偷吃东西！”阿彩的走狗丫鬟阿叶抓着奶豆腐，
犹如抓住了苏甜的把柄。“这东西哪来的，是不是你去膳房偷的？不要脸的贼，
看掌事不扒了你的皮！”阿叶已经嘱咐过膳房的人，剩饭也不给苏甜吃，
所以阿叶认为这块奶豆腐是苏甜偷的。苏甜气得慌，阿叶上来就抢走了食物，不问青红皂白，
诬陷自己是贼。苏甜想解释奶豆腐是阿茹给的，又怕连累阿茹。
毕竟这是从二公子夜宵里拿的，若二公子知道了，责怪阿茹可怎么办。
苏甜只能一个劲说自己没偷东西，却无法直言其来源。阿叶见苏甜说不出个所以然，
更认准了苏甜的偷窃行为，就要扭送她去见乌嬷嬷。苏甜害怕乌嬷嬷，她又急又慌，
求阿叶放过她。阿叶想向阿彩邀功，岂肯放过整苏甜的机会，她嚷着抓贼，拖着苏甜就走。
“住手！东西是我给她的。”阿茹跑过来为苏甜开脱，“阿叶，你太小题大做了，
不就是一块奶豆腐，谁吃不行嘛，哪里谈得上偷不偷。”阿茹从众丫鬟中脱颖而出，
被选入二公子房中做细活，轻松了许多，也不用天天看乌嬷嬷的脸色了。二公子脾气好，
善待手下人。丫鬟们夸阿茹好福气，心里又羡慕又嫉妒。
阿叶酸溜溜地说：“恭喜阿茹妹子高升，你不侍候二公子，跑我们大杂院来掺和什么。
早过了饭点，你哪里有奶豆腐给这小贼姑？”“我还没说你们虐待苏姑娘呢，
你们不让她吃饭，饿了一天肚子，你们是打算把人饿死吗？我给她块奶豆腐怎么就不行了，
难道还要和你申请？”阿茹义正辞严质问。“嗬，高升了说话腔调都不一样了。你且说明白，
奶豆腐到底哪里来的？咱丫鬟吃饭有规定，吃多少拿多少，绝不允许偷藏。
”阿叶把“偷”字又用到了阿茹身上。阿茹顿了顿，脆生生道：“你别血口喷人，
奶豆腐是我从二公子的夜宵中拿的。我们公子助人为乐，愿意把食物赠予饿肚子的人。
”阿叶叫起来：“好你个阿茹，你擅作主张，偷拿主子的东西，该当何罪！
我这就去告诉二公子，看他不把你打回来才怪呢。我们掌事眼里容不得沙子，定家法处置你。
”阿茹毫无惧色：“二公子已经歇息了，这点小事值不得烦扰他，我自会和掌事说清楚。
”正逢乌嬷嬷巡夜至此，阿叶急忙近前告状。乌嬷嬷烦躁地皱了皱眉，
又是苏甜这丫头片子的事儿，她刚来后院第一天就不安生，一开始若不把她管下来，
以后少不了还得惹麻烦。阿茹和乌嬷嬷解释，不是苏甜的错，苏甜一直在很认真地值夜，
是她主动把食物给苏甜的。乌嬷嬷一直反感阿茹当烂好人，和自己唱反调。乌嬷嬷摆摆手，
怒斥：“别以为你到了二公子房里，老娘就管不着你了，只要是这府里的丫鬟，都归老娘管。
你偷拿主子的东西，姓苏的值夜懈怠，罚你俩各领二十手板，以儆效尤！”