锦绣宫。仪妃气得饭都吃不下。皇后，皇后，皇后……皇上眼里就只有皇后，明明她也在，
皇上就跟看不到她一样，对她的关心毫不在乎。而皇后呢，她什么都不用做，
皇上就上赶着去嘘寒问暖。都是皇上的女人，凭什么待遇就是天差地别。其实，
仪妃并非今日才知晓自己在萧承绪心中毫无地位可言。她很清楚，
自己不过是一颗被利用的棋子，用来制衡朝堂、稳定局势罢了。与其他后妃相比，
并无本质区别。多一个像她这样的人或者少一个，于皇上而言根本无关紧要。
尽管早已认清现实，但每当看到皇上对皇后那般关爱备至时，
内心深处仍旧难以抑制住那份酸楚与嫉妒。若她是皇后，该多好，那样的话，
与皇上举案齐眉，琴瑟和鸣的就是自己了。她一定会是最称职最合格的皇后，
能够替皇上管理好后宫，让皇上安安心心地处理前朝政务 ，而不会让后宫里鸡飞狗跳的，
给皇上添麻烦。“采烟，拿纸笔来。”思来想去，仪妃决定给在宫外的太后写信。
也不知是发生了什么，自从病愈后，皇后的脑子似乎变得灵光了些，她说的话皇后不听了，
这几日接触下来，她发现她似乎有些看不懂皇后了。她治不了皇后不要紧，太后的话，
皇后总是要听的。……第二日清晨，阳光明媚，微风拂面。
这一天又到了妃嫔们前往坤宁宫向皇后请安的时候。
除了因犯错而被禁足的戚贵妃以及两位身患疾病、请假休养的妃嫔外，
其余众人皆已准时抵达。这样例行公事般的请安活动对于妃嫔们而言实在有些乏味无趣，
就连谢瑶卿也不禁感到索然无味。
说了一些诸如天气炎热应尽量减少外出以防中暑等无关痛痒的场面话后，
眼见着时间差不多了，谢瑶卿便打算结束今天这场毫无意义的请安，让妃嫔们各自离去。
就在此时，一个清脆悦耳的声音突然响起：“皇后娘娘，您身为六宫之首，皇上的正妻，
理应替皇上分忧解难。”开口之人正是丽贵人。只见这位丽贵人面容姣好，清丽脱俗，
眉如远黛，眼似秋水，一颦一笑间尽展妩媚风姿。
身着一袭鹅黄色的宫装更衬得其身材婀娜多姿，腰肢纤细轻盈，
仿佛一朵盛开的鲜花般娇艳欲滴，令人眼前一亮。谢瑶卿对这位丽贵人颇有几分印象，
原因无他，丽贵人自入宫起便毫不掩饰自己想要争宠的野心。其父乃内阁大学士，
其生母则是府上的姨娘。别看这姨娘身份低微，但过得可比当家主母还要体面气派，
而丽贵人作为庶女，在家中的地位也是颇高，备受宠爱。谢瑶卿嘴角微扬，
似笑非笑地说道：“丽贵人这话，本宫倒是听不太明白了，丽贵人不妨说清楚些，
本宫究竟该如何为皇上排忧解难呢？”丽贵人扬起眉头，脸上满是自信之色，
朗声道：“皇上至今膝下无子，心中定然烦闷忧虑。当前最要紧之事便是能早日开枝散叶，
为皇室延续香火。皇后娘娘与皇上情深意笃，嫔妾自然不敢与之相提并论。
虽说嫔妾才疏学浅，但既已身为皇上的嫔妃，自当为皇上和娘娘分忧。
”在场的其他妃嫔们听到这番话，都不禁暗自摇头，纷纷提前开始同情起丽贵人来。
丽贵人也真够蠢的，都吃过几次亏了还不知收敛。争宠?没看到连皇上的表妹，
戚贵妃都无法与皇后争夺圣宠吗？无论是容貌、家世还是与皇上之间的情分，除了皇后之外，
最为出众之人便非戚贵妃莫属了，丽贵人究竟从何而来如此巨大的自信心，
竟然认为她自己可以脱颖而出呢？其实其他众多妃嫔并非没有心思去争宠，
她们之中绝大部分人内心深处无疑都是渴望得到皇上宠爱的。只可惜现实却是无比残酷，
皇上根本不将她们放在心上，再加上皇后生性善妒且对她们严加管束，
使得这些妃嫔们想要获得恩宠简直比登天还难。久而久之，一部分后妃逐渐选择了放弃，
因为她们明白只要自己规规矩矩、本本分分做事，不去招惹到皇后，
那么日子还是能过得不错的，既然如此，又何必非得跟皇后对着干呢？不过，
像丽贵人这般仍旧心存不甘的妃嫔自然也是存在的，
但却鲜有人会像她那样如此气焰嚣张地表露出来罢了。
上次丽贵人竟然敢当着皇后的面口出狂言，结果遭到了严厉的惩罚，不仅被掌掴，
还被罚跪地思过。这次她居然又不知死活地挑衅起皇后来，皇后怎么可能轻易放过她呢？
那些整天无所事事的后妃们都在一旁幸灾乐祸地等待着看好戏上演。宫廷生活本就枯燥乏味，
如果没有像丽贵人这样愚蠢的人时不时地跳出来闹腾一番，那日子岂不是太过平淡无趣了？
谢瑶卿微微皱眉，沉思片刻后，脸上露出一丝笑容，说道：“丽贵人所言甚是，
你们作为皇上的嫔妃，理应尽心尽力地侍奉天子，为皇上繁衍后代、开枝散叶 ，实不相瞒，
本宫也经常因为皇嗣之事而忧心忡忡。倘若哪一位姐妹能够率先为皇上生下一男半女，
必定会让皇上龙心大悦，届时定会赐予重赏。”后妃们不禁相互对视一眼，
眼神里流露出相同的迷茫与惊愕。这似乎与她们所想象的截然不同。从皇后的话语间，
难道是要她们为皇上诞下龙裔不成？然而，她们从未侍奉过君王，至今依然保持着处子之身，
又怎能孕育出皇子或公主呢？除非是先行侍寝。待到理清其中的关联之后，
众后妃皆深感诧异。皇后这般说法，难道意味着不再打压她们争夺圣宠了不成？刹那间，
许多后妃的念头纷纷活跃起来。倘若自身足够争气，或许能够为皇上产下皇长子或是皇长女。
虽然无法占据嫡出的名份，但长子或长女的头衔亦颇为可观。一旦拥有子嗣，
其位分之上升迁有望，未来便算是有了倚仗。即便不受宠幸，仅凭皇嗣的情面，
生活也不至于太过艰难。比起那遥不可及、虚幻无常的帝王恩宠，
还是拥有属于自己的孩子更为实际可靠些。待到诸位后妃陆续离开坤宁宫之后，
其中一些平日里私交不错的后妃们按捺不住内心的好奇与疑惑，纷纷聚拢至一处 ，
七嘴八舌的议论起来。“你们觉得今儿个皇后的话究竟是真还是假？莫不是蓄意为之吧，
企图趁此机会整治人。”“依我看，倒不似作假，但皇后此番表现着实有些异常，
我原本还寻思着她定会严惩那个胆敢口出狂言的丽贵人呢。”“或许是已然认命了罢，
你们细想，皇后这些年来一直未能诞下一儿半女，没准就是因为自身无法生育。
而皇帝总不能后继无人吧，估摸皇后打的正是这借腹生子的算盘，如此一来，
便能将其他嫔妃所生之子过继到自己名下抚养了。
”“她也就只能养一养那些身份低微、不受宠的嫔妃所生的孩子罢了，
像我们这种身份高贵之人诞下的麟儿，她可是想都别想。”一名身着华丽宫装的女子，
满脸骄矜地说道。“话虽如此，但若皇后真向皇上开了口，皇上怕是不会不同意吧。
”另一名容貌艳丽的妃子忧心忡忡地道。“那可怎么办呢？无论如何，
绝不能让我们的孩子被旁人抢走。”先前说话的华服女子咬牙切齿道。
“还是要尽快怀上龙裔，有了身孕才能站稳脚跟。至于之后的事情，
等有好消息后再从长计议也不迟。”又有一名后妃插话道。……一时间，
原本平静如水的后宫顿时变得暗流涌动起来。许多后妃开始按捺不住内心的欲望和野心，
使出浑身解数想要争夺圣宠。