经历了惊心动魄的一夜，又失血过多，什邡等老郑一走就扛不住地躺在木板床上睡着了。
也不知睡了多久，恍惚中好像有人走进牢房，一只冰冷的手轻轻搭在她的额头。
她厌烦地想要伸手拨开，却不小心牵动肩膀的伤，疼得激灵一下睁开眼。
眼前是一个陌生的老者，穿着短打扮，肩头背着箱笼，活动间，
身上有股子淡淡的苍木和皂角的味道。老者见她醒来，忙对站在牢房外的人喊：“大人，
她醒了。”什邡顺着他的视线看去，万年县令周桐正穿戴整齐站在老门外，
捕头张彪在指挥衙役把吊在牢房栏杆上的张兰氏尸体放下来。
周桐弯腰走进牢房问什邡：“你可知马三为何会出现在你牢房之中？张兰氏又因何而死？
昨晚发生了什么？”什邡看了眼张兰氏的尸体，说：“回大人话，小人昨夜睡得很熟，
完全不知张兰氏是何时死的。”周桐又问：“那马三呢？”甲字号牢房里鸦雀无声，
有些心思灵敏的人已经猜到昨晚的饭食不同寻常，但此时正值新帝登基，大赦天下之际，
谁也不愿多生是非，什邡亦然。她用左肩靠着墙壁支撑着身体站起来，
面向周桐说：“大约子时左右，我被锁链声惊醒，睁开眼时，马三已经进了牢房，
他拿了匕首想要杀我，情急之下，我用剔牙的竹篾伤了他。”“他死了。”周桐说。
什邡看着被拖出牢房的马三尸体，摇头说：“我不知道，刺伤他之后，我失血过多，
脱力昏倒在床上。”周桐又问：“你可知他为何要杀你？”什邡说不知道，
她从来没见过马三，也没有恩怨一说。周桐说：“听闻你父亲早些年死于马贼之手。
”什邡说：“是，死于襄州马贼之手。”问完这些，那边仵作已经验尸完毕，
将填好的尸格目给周桐看。周桐看过之后递给捕头，让他快马加鞭送到刑部，
然后领着人离开县狱。……万年县狱巍峨的牢墙外，一辆金顶蓝围的马车已经停靠多时，
年轻的车夫正百无聊赖地叼着狗尾草数县狱墙头上摇摆的蒲草。周桐带着人从县狱出来，
喝退了身边捕头，快步来到马车前：“大人。”他躬身做礼，
低垂的眸子若有所思地看着面前的车夫。车夫是个身高体健的年轻人，头上戴着斗笠，
虽然看不清容貌，但隐约露出的下颌线仍旧让周桐有种不敢直视的凌厉。他定然不是凡人！
可转念一想，车厢里那位的身边怎么会有常人呢？不多时，车帘被一只略显干瘦的手撩开，
里面的人穿了一身朝服，显然是刚刚下朝归来。他抬头看了眼周桐，说：“周大人多礼了。
里面是怎么个情况？”周桐暗暗抹了一把冷汗，虽不知县狱的事情是如何传到这位耳中的，
但既然问起，便要谨慎回答，思及此，他微微抬头目视着车厢里的人说：“回大人，
昨晚一个叫马三的马贼闯进了一间女牢意欲行凶，叫什邡的女犯失手错杀了他。
同牢房的另一名女犯叫张兰氏，是万年县同安当铺伙计的妻子，昨夜她在牢中用履带自缢了。
”车里的人又问：“什邡可是什家那个什邡？”周桐回：“是，她父亲是什仲怀，
几年前在襄州被马贼害死。不久前，什家另一女眷出嫁，
什邡因嫉妒杀了准姐夫徐知县家的嫡公子徐晨风。”坐在前面的车夫突然笑了下，
嘟囔了一声嫉妒自己姐姐嫁给了知县公子？周桐愣了下，目光看向车夫。
车夫从马车上跳下来，猛地抬头，周桐这才看清他的脸，是一张清俊非常的年轻面孔，细看，
竟是与车里那位的眉眼有几分相似。他不敢置喙，说道：“是的。经查，
什邡因嫉妒表姐与知县家中公子定亲，曾私下书信给徐晨风。
案发当日正是徐晨风与什梦成亲的日子，席间，什邡收到一封信笺，
送信人是南城的一个穷书生，因与人对诗输了，便帮人送了一封信到徐府。什邡收到信后，
形态大变，突然急冲冲要去找什刹海。徐夫人命丫鬟引他去书房，但到了书房之后，
她又偷偷潜入后宅新房，在房中用刀杀了徐晨风，目击这一切的什梦因惊吓过度而疯癫异常，
每见什邡必惊恐万分，求她不要杀自己。起初什邡并不承认自己杀人的试试，
直到家中丫鬟指认，她确实常与徐晨风书信往来，并在家中找到两人传情书信。什邡推诿，
说书信是假，这时徐晨风的书童说徐晨风在昨天曾经去过酒楼，并且与人对诗，
让输了的那人在今日给什邡送了一封诀别信，示意两人此生无缘，不再联系。”听到这，
那马夫露出意味深长的表情，问他：“那书信呢？”周桐说：“徐知县命人搜身，
果真在什邡的身上找到了一封双鲤信封，只不过什邡声称那是父亲曾经写给她的信。
”马夫说：“可那却是一封徐晨风亲笔写下的绝情信。”周桐点头说是。马夫没说话，
回头看了眼车厢里的人，又飞身跳上马车，意思是，我没什么可问的了。
车厢里的人露出一个无奈的笑，对周桐说：“那马三怎会突然逃出牢笼，
其他同房的人为何并没发现？”周桐也疑惑，然而最让他感觉到脊背发寒的是，
两个牢笼的牢门都没有破损痕迹，这说明马三是用钥匙开的门，有人提前给了他钥匙，
示意他晚上去杀什邡。至于同房的犯人为何没有发现，这还用想么？
豆大的汗珠一颗一颗从周桐的脸上坠下来，啪嗒啪嗒砸在地面上。车厢里的人微微敛眉，
朝马夫看了一眼，对周桐说：“昨晚给犯人送饭的、看值的衙役都好好查一遍，
再问问牢房里的犯人。”周桐应是。送走了马车，周桐总算站直了身体，
朝不远处的捕头和衙役招了招手。捕头衙役一窝蜂冲过来，
周桐面无表情地对捕头说：“把昨晚当值的所有狱卒全部带到府衙，本官要一一审问。
”捕头狐疑地问他：“大人的意思是，昨晚有人做手脚？”周桐冷冷地看着他，
捕头不由得打了个寒战，下意识朝那辆马车离开的方向看去。金顶蓝围，
车顶的飘旗上若隐若现地绣着一个裴字。长安之中，能用得上这种马车，
挂着裴字飘旗的……是时任范阳节度使的裴伷先！他怎么会在万年县？