一旁的王二反复搓了搓手，似乎是收孝敬的职业瘾犯了，不过路上督邮警告过他，
他只能惋惜地拒绝：“督邮身体不适，今日不能见客，三位请回吧。
”“我大哥好心求见，你敢……”张飞差点儿就怒了，幸亏关羽一把拉住。
李素见状，连忙插手，假装劝说王二：“王哥，主人虽有吩咐，
但咱也不能得罪了地方官员。不如我跟他们分说解释，免得伤了和气。
”王二压低了声音呵斥：“说过不许放人求见、不许收孝敬！
”李素不卑不亢地低声反呛：“我又没收，我是维护官场关系——这里是人家的地盘，
闹破脸只怕你我都讨不到好吧！你要是不服，到时候我自会分说！我是书掾！
督邮不便的时候，官面上的事儿我说了算！”李素最后这段话很嚣张，
他是故意这么说的，为的就是激怒王二，让他去督邮那儿告状，
最好激化矛盾、引起督邮心虚、胡乱脑补。怀着奸谋的人，你就是要刺激他，
他才会露出更多破绽，便于李素乱中取势。说着，李素就不顾王二的阻挠，
直接拉着刘备一行，借一步说话。王二在背后恨得暗暗咬牙：“这厮才做半天书掾，
就如此猖狂！小人得志！好，且让你得意一时三刻，等主人晚上休息的时候，
看我不告你个吃里扒外！”……刘备并不知道李素和督邮、王二暗地里的恩怨，
他只见李素帮他说话，心中便对这位上差颇有好感。借一步走开之后，
他立刻盛意拳拳地邀请道：“敢问先生高姓大名，有何教我？不如到舍下饮酒叙谈。
”刘备在挺礼贤下士这方面还是很厉害的，何况如今正有求于人。
汉朝市井商业不是很发达，北方小县城酒楼也少，茶肆更是不存在，
请人喝酒都是回家喝的。李素也拱拱手：“在下李素，表字伯雅，今年一十八岁。
张督邮原先的书掾胡先生，最近暴毙，某因此得以补阙。”表字是现编的，
年龄也随口虚报了三岁。他怕太年轻让人觉得不靠谱，而且这次立功之后，
如果要授官或者哪怕只是得到一些吏职，年纪太小也是个障碍。刘备：“原来是李先生，
书掾虽非显职，但如此少年有为，异日前途不可限量。遥想备十八岁时，
还在雒阳卢尚书门下求学，识字数恐怕还不如先生。”李素：“不敢当，
某无缘拜访名师，不过是跟着胡书掾略习文字，自寻些书简攻读罢了。
”大家互相熟络一番，便叙谈着回县尉府。刘备谦让了一番，四人分宾主坐定。
刘备亲自给李素斟满一大漆碗。酒水清冽，这还是李素穿越后第一次喝到酒，
入喉时觉得绵密细润，估计有接近二十度，心中微微赞叹。这种清酒叫“中山冬酿”，
在汉末是很有名的。“好酒。”李素喝完，忍不住赞叹了一句。
刘备见他对酒很满意，也放下漆碗，趁机双手扶膝、郑重问道：“先生，
督邮此番托病、不许我等陈情，不知究竟何故？备自问为官与民秋毫无犯，地方肃然。
纵然是因军功得官，但到任两年、政绩已足以自明，心中实在不甘。”刘备的问题，
李素心中当然早有准备。他清了清嗓子，说道：“玄德公，有些话，作为督邮书掾，
本不当对外人讲。但我不忍见玄德公这样赤心忠于朝廷之人，被小人构陷，才不得不说。
一会儿无论听见什么，还望玄德公为我保密。”“你我一见如故，先生高义，
备岂有出卖朋友之理，出君之口，入备之耳，再无第五人知晓。”刘备理所当然地打包票。
出来混的，不能卖线人，这是基本职业操守。李素点点头，
这才放心地继续说：“此番冀州官场的动荡，说到底，
远因肇始于去年暴毙的前刺史王芬——他其实是谋反未遂，畏罪自尽的。
而贾刺史接任之后，奉命沙汰冀州官场，也是为了清洗王芬党羽余毒、向朝廷表忠。
”“什么？王芬居然谋反？！”刘关张三人齐声大惊。
连刘备这种喜怒不形于色的人，都有些齁不住。张飞犹然有些不信，
嘟囔道：“这么大的事儿，怎么全无消息？不会有假吧。”关羽倒是冷静些，
他捋着长须凝神思索，分析道：“这么说来，倒也并非全无蛛丝马迹——大哥，你可还记得，
去年年底，曾有传言说今上要按例回河间郡潜邸省亲。沿途各郡县，还为此肃清过一次盗贼，
说是以免道路不靖。可后来省亲莫名其妙取消了，莫非就跟王刺史有关？
”李素不由投去嘉许的目光，暗忖关羽果然智商还挺敏锐的。关羽提到的这事儿，
涉及到一个背景，那就是桓灵二帝，都不是先帝子嗣。东汉后期连续幼君继位，
都是没生子就死了，所以只能找外藩入继大统。
别是河间王刘开的孙子、曾孙（桓灵之间为堂叔侄关系）因为是以河间王后人入继大统，
灵帝在位期间，偶尔会北巡一下，从雒阳回河间老家玩玩。王芬之所以敢动手，
也是仗着河间在冀州，他计划以防备黑山贼为借口、调动冀州数郡的兵马，
然后等灵帝北巡路上逼宫废帝。但后来朝廷起疑取消了北巡，还招王芬进京，
王芬就彻底抓瞎了，只能畏罪自尽。
朝廷之前只是怀疑王芬不轨、并没有抓到真凭实据的铁证。见他自尽了，
也就没公开死因，算是承认“任内暴毙”。导致冀州下面各郡的基层官员，
其实是不知道王刺史死因真相的。李素把上述细节大致说了一下，
最后总结道：“确如云长所言，今上取消北狩，正是由于怀疑王芬谋反，想废帝另立合肥侯。
”李素相当于郡守的秘书的秘书，说出这些倒是不会让人太怀疑。刘备听了，
颇为郁闷地叹道：“诶，王芬这厮，也算是清流名士了，怎会如此大逆不道，他究竟图啥？
”李素：“无非是因为今上信任宦官罢了。王芬早年因党锢罢官，还是黄巾乱起之后，
卢尚书谏言朝廷解除党锢、才重回仕途，因此深恨宦官、想借废立诛尽宦官。
”张飞在一旁听了这波分析，越想越气：“王芬这贼厮鸟！自死也就罢了，
还连累那么多人！对了，先生刚才说王芬事败之前，曾以‘备御黑山贼’为由调集各郡兵。
那岂不是去年缴黑山出力越多的，反而越被朝廷猜忌么？
难道督邮就是因此才称病不容我等陈情、非要沙汰大哥的官职？
可我等确是忠心为国、保境安民才卖力剿贼，上官怎能不辨是非？
”李素心中暗喜：本来他就想让刘备觉得张纯“赏罚不分、牺牲刘备摊派罢官指标”。
现在，张飞这暴脾气主动把这一点脑补出来，倒是省了一些口舌。
李素直接摆出一副“同情忠良”的心有戚戚焉神态语气，
叹道：“其实还不止如此……”“请先生尽言！”连素来喜怒不形于色的刘备，
闻言也嘴角法令纹微微抽动了一下，显然是怒气值攒到了一定程度。
“中山相张纯与督邮，此番之所以非要罢免玄德公，
其实是因为他们也已经对朝廷的清洗寒心，因而想要叛汉。
德公是汉室宗亲、绝不可能跟着他干、才想借着朝廷的名义欺上瞒下、在谋逆之前诛锄异己！
”“什么？张使君也是剿黄巾立功累官的勇将，颇受国恩，怎么可能谋反？！
”刘备闻言大惊。李素连忙安抚：“玄德公勿惊！
且听我一言——恰才你听说督邮非罢你官不可时，你内心难道没有不甘么？
你难道没有想过出一口恶气，然后弃官不做么？”刘备冷静了一下，
嘴角肌肉犹然在微微抽搐：“这……某恰才确想狠狠痛打督邮一顿！大不了弃官而去！
”李素：“张纯想谋反，心中愤懑也是与你一般。他见王刺史死后，
朝廷猜忌冀州各郡军功派官员，看谁都像是王芬余毒，觉得前途无望，才铤而走险的！
”“这……”刘备顿时语塞，对这事儿的采信程度，也提高到五五开。
这都是李素前世当谈判专家练出来的说话技巧，短短几个字，
就激起了刘备换位思考的同理心。李素见刘备陷入了沉思，就知道火候差不多了。
他连忙换上貌似同情歹徒苦衷的职业化语气，循循善诱地说：“玄德公可还知，
上个月太尉张温来冀、幽点将，拟提拔一名中郎将，兼护乌桓校尉，
领三千乌桓突骑去凉州助阵、讨伐北宫伯玉？张纯就向太尉毛遂自荐，
但太尉却因他是冀州官员，弃之不用。当时，还有辽东郡长史公孙瓒竞争此位，
张温最后便点了公孙瓒的将。后来，朝廷又下了如今这道沙汰冀州军功官员的文告，
这几件事相加，张纯揣测留在朝廷也没有好下场，就动了谋反之心。
”刘备眼神一亮：“此事当然知道！伯圭是我师兄啊！
月前他被张太尉重用、掌乌桓突骑，我还致书庆贺呢！原来张使君生出二心的直接诱因，
竟是与伯圭兄的争竞！”最后这个证据涉及到公孙瓒，而且跟刘备知道的情况完全一致，
犹如草灰蛇线，伏行千里，终于让他对李素的信任度，进一步提高到了七八成。
刘备深呼吸了一口，让自己稍稍冷静下来，
而后平静地问道：“备还有一事不明：纵然一切属实，敢问先生为何要告发家主？”