京城郊外，一座亭台水榭之中。一名头发花白的老人斜身躺在太师椅上，
闲情逸致的看着湖里盛开的朵朵莲花。老人虽然已经年过半白，但他那双浑浊的眼睛，
却透着不怒自威。好像多看他一眼，就会被看穿心扉，任何心事都无所遁形。
“陈老，消息已经确认了。”“今日早时前往皇宫的大臣们，
在太极殿被天子全部斩首。”此刻，一名身着军中铠甲的中年男子站在一旁，
毕恭毕敬的启禀道。这名将军身上穿着黑曜铠，是紫禁城内某一营禁军偏将的制式甲胄。
“知道了。”“你且退下吧。”老人轻轻摆手，眼里不生波澜。陈演，
字发圣，号赞皇，四川省成都府井研县人。天启年间进士出身，深得明思宗的信任。
到了崇祯十三年正月，陈演任中官关节，知帝所欲问数事，奏对称旨。
即拜礼部左侍郎、东阁大学士，入阁。四月改户部尚书，武英殿大学士。
不过……按照现在崇祯十七年的时间来算，他好像已经被罢免了。
但由于多年经营，就算陈演身不在朝，他对明廷政局的影响，依旧不可小觑！另外，
陈演还有一层身份。那便是东林党的党魁！上到王侯公爵，下到首府侍郎，
都以其马首是瞻。此刻，陈演鼻孔轻哼，随即站起身子，目光远眺。没过多久，
正二品兵部尚书张缙彦，便匆匆忙忙前来。先是一番恭敬的行礼，
然后这才躬身说道：“陈老，您唤小的前来有何吩咐？”“缙彦，快坐。”闻言，
陈演自顾的拿起了亭台上的一杯浊酒，朝着张缙彦递了过去。张缙彦自然不敢坐下，
头低得更甚。看到此，陈演顿时哑然失笑，“你啊，什么都好，就是太重规矩了。
”“这次老夫叫你来，是想问问你对陛下在太极殿擅杀二十多名大臣一事有何看法？
”张缙彦一听，眉头立刻皱起，“陈老，陛下此举无疑是在自掘坟墓！
”“如今整个大明江山天下大乱，狼烟四起，而闯军更是准备渡黄河，直逼山西。
”“陛下今日这么做，难道还想内部也乱上一乱吗？
”“呵呵……”“好一个自掘坟墓！”语不惊人死不休。陈演不由轻笑，
在东林党内，称呼朱由检一般都是狗皇帝云云……像刚才那样称呼尊称陛下。
已经算得上很客气了……“也罢，缙彦，这些日子圣上好似性情大变一般，
如此奢杀，可不是明君之所。”“我等身为臣子，陛下有错，自当劝谏矣！
”“这……”“陈老您的意思是？”张缙彦顿时瞳孔一缩，似乎想到了什么。
看着张缙彦的模样，陈演笑了笑。拿起了亭台上的酒杯浅酌了一口，
用手指着皇宫的方向。轻口而出。“死柬！”……短短一个时辰，
皇帝早朝连斩大臣二十名的消息就传了出去。整个大明京师突然陷入了死一般的沉寂，
朝野上下皆震撼不已！北京城一座酒楼里，一群文人学子相聚与此，要了几份酒菜之后，
便开始七嘴八舌地纷纷讨论着。那音调之高，十米开外都能听得清清楚楚！
似乎是故意在吸引着其他人的注意力……“哎，张兄。
”“陛下早朝在武英殿斩杀大臣二十余人，你听说了吗？”“何止是听说！
”“文兄，据我所知，这次陛下斩杀的二十人当中，
其中有内阁首辅、顺天府府尹、按察使……”“嘶——”此话一出，
无数学子顿时拍案而起：“陛下怎能如此荒唐？
”“这些人都是我大明博学鸿儒、德才兼备的名士！”“陛下这么做。
”“难道不怕寒了天下学子之心吗？“是啊！”“吾辈苦读圣贤书，
不就是为了有朝一日匡扶社稷。”“如今天子残暴不仁，岂是孔孟之道？”“昏君！
”“昏君！”“昏君！”一名青年文士立马就扯着脖子大喊，声音洪亮，
犹如排山倒海一般。三声昏君一出，瞬间就把酒楼内所有人的目光吸引了过去。
这也算是大明朝的特色了。如果骂皇帝骂得越厉害，那就代表你这个人刚正不阿，
不畏刀剑！是个好官。“说得好啊！这位仁兄正义执言，我等佩服。
”“不知仁兄如何称呼？
”“我叫什么不重要……”“重要的是当今天子如此昏庸，我等身为读书人，
难道就眼睁睁看着天子败坏我们大明江山吗？！”李成治猛拍桌案，气势汹汹。
心下却狠翻白眼。哪有一上来就问人姓名，要是被城内的锦衣卫听了去，
那还要不要命了？“不能！”此刻，又是一名青年大吼而出，双眼通红，
“今日听了仁兄的一番豪言壮语，在下只觉得如雷贯耳，醍醐灌顶！”“诸位，
这位仁兄说得没错！”“吾辈乃是读书人，天子失德，我等就要去替天行道，为民请命，
向君死谏，做那忠君爱国之事也！”“今日，我便要去承天门，敲那登闻鼓！
”李成治：“……”兄弟，你这个表演方式不对，痕迹有点重了！
正想给他使眼神时。那青年突然转身，昂首挺胸，大步大步地向前坚毅地走去。
看到此，不少已经被气氛感染的学子连忙上前，不甘其后，瞬间就形成了一股洪流，
人聚得越来越多。“走！”“我也去！”“我也去！”张成治得逞一笑，
跟着大喊了几句，可当他走到一半时，却和那名青年悄然无息地离开了。
这就是东林党人的必修功课。蛊惑人心！“咚，咚，
咚……”生员们刚到承天门，立马就愤然地敲响了登闻鼓。在最初，
登闻鼓是明朝皇帝用来直面百姓的东西，凡是有重大冤情者、或者举报官员贪污腐化等等，
都可以以鼓引奏！其作用就是为了形成对官僚集团的震慑，让民意可以上达。
只要登闻，必然受理。这就是明朝几百年来的规矩！然而到了现在，
登闻鼓如同虚设一般，变成了士子以及东林党威胁皇权的重要手段！
要是皇帝不听他们的，并且对他们拒而不见的话。
那他们就要去敲鼓……在承天门下组团谏言！至于什么敲鼓之前要受刑，
这不正是代表着我为了救天下、救国家，不惜流血牺牲么？听到外面传来的响声，
朱由检禁眉头一皱。世上怎么可能会有不通风的墙？他只是诧异，
没想到消息这么快就传了出去。看来，
想必皇宫里面也有东林党的眼线啊……“来人！
”“命李凤翔领着宫中内营去往承天门。”“凡是胆敢再靠近登闻鼓一步者。
”“立即诛杀！”