扬州城的情况,董书恒自然还不知道。在这个没有电报、电话的时代,
传递信息基本还是要靠腿跑。信息传播的速度也就比人跑的快一点点。此时,
董书恒正和自己的队伍行进在去往高邮的路上。从东台到高邮一共九十多公里。
中间水网密布,还好董书恒他们光明正大地走大路,不需要遇水搭桥。
此次行军董书恒想考验一下他队伍的行军能力。一条土路笔直穿过金黄色的油菜田,
伸向远方。这里是扬州府兴化地界,一群衣衫褴褛的农民正在绿油油的麦田里追肥。
突然,远处传来了整齐的跑步声。许多人停下了手里的农活,抬头望去。
只见一支穿着花花绿绿的军队沿着大路跑了过来。这只军队身上挂着、背着,
满满当当都是东西。关键是这么多东西还不影响他们按照一个相同的节奏向前跑动。
整支队伍的人很多,队伍很长,但是却没有一个人踩到到旁边的农田。“乖乖,
他们背的都是火枪吧,难道是京城派来缴匪的大军?哦,不对,
那面红旗上秀的好像是“淮海团练”。咦?没听说过啊!”一位乡绅看到了嘀咕道。
董书恒此时就在队伍当中,为了做好表率,鼓舞士气,他徒步跟着队伍一起行军。
此时的董书恒再也没有平时的英俊潇洒,风流倜傥,玉树临风的模样。
汗水夹杂着路上扬起的灰尘,在他白皙的脸上画出一条条沟壑。
头上的辫子也已经被汗水浸湿,一滴滴汗水顺着辫尖流下。
这让平时颇爱干净的董书恒着实有些忍受不了,他现在心中最大的愿望就是洗个热水澡,
换一身干净的衣服。不过,当他看到身旁的团丁比他多出几十斤的负重,
还在咬牙坚持时,董书恒只能坚持下去。“哎!做主角就要做好吃苦的准备啊!
等到老子队伍上万就不用这样冲在前面做榜样了。”再看看身旁的团丁,
哪怕是受过后世大量神剧熏陶的董书恒也还是不得不感叹:“真是一群好兵啊!
”此时已是正午时分,按照原计划,要赶到高邮城外扎营,才算完成此次急行军,
而此时从早上到现在已经完成了四十余公里,近一半的路程。董书恒看了一下怀表。
对着司号员下达了原地休息半小时的指令。两声短粗的哨声响起。
长长的队伍里响起了此起彼伏的口令声,各连连长听到哨声正在对团丁下达指令。
“一连,全体都有,原地稍息,时间半小时。
”“二连……”……士兵们纷纷坐在道路两边的杂草垫上,拿出自己的水壶,
喝上一口自己带来的凉白开。有的士兵就着口中的水咬上一口压缩饼干,
顿时浓浓的麦粉香味在口中弥漫开开。丁力被分外二营三连一班,
他吃着手里的压缩饼干,心里想:“要是爹娘,
弟弟妹妹还有媳妇儿都能每天吃上这样的饼干,那该多好啊!不管怎么样,
下次回家一定要带一点回去,大不了自己在军中省着点吃。
”这时他撇到董事长在向自己走来。他赶紧收起手中的食物和水,一个立定敬礼。
“董事长好,二营三连一班团丁丁力正在休息进餐。”“辛苦了,请继续!
”董书恒回了一个礼说道。在几个普鲁士人还有自己训练大纲的双重作用下,
他的团丁至少在军容和规矩上冠绝大清。这一点尤为让董书恒满意。
他其实有一些强迫症,就喜欢这种整齐一致的感觉。
高邮湖南侧有个半岛深深的扎入湖中,名字叫乔家尖,本来有一个村子。
只不过现在已不复存在。现在的村子被一群水匪占据。为首的匪头名叫赖善成,
此人胆大心狠,本来也是运河上跑船的,偶尔也会打劫跑单的货船,
而且此人每次都是劫财灭口,手段毒辣,也因此他这么多年都没有被官府通缉。
扬州被太平军占领后,他纠集几十艘船,近千号人盘踞在高邮湖活动,一面四面打劫,
一面吸纳流民青壮,隐隐有做大之势。此时赖善成坐在乔家尖乔家大院的正厅之中,
前后各有一个小娘在帮他揉肩捏腿,好不惬意。趁着扬州之乱,
赖善成一帮贼匪着实抢了不少小娘子,最好的当然自己留着。
要说这扬州小娘子就是水灵,还会侍候人。而且,赖善成发现通过给弟兄们发女人,
让自己的手下对他更加忠心。赖善成也是有大志向的人,他并不满足做土匪的现状。
现在,他准备做件大事情,立下投名状,就去投长毛。据说长毛有个大官也姓赖,
说不定还能攀上亲戚。也许,自己到了那边还能弄个大将军当当呢!话说,
老赖也是走运,有个自称是黄家管事的人找上自己。这个黄家以前跟自己有些交情,
自己还帮着黄家做过几趟黑活呢。这次黄家找上自己也是大方,出手就是五千两,
让自己去灭了一帮刚到高邮的董家团丁。老赖不管黄家的目的是什么,
他打算接下这笔活。其一是这批团练都是新手,战斗力肯定不强,
自己手下一帮老兄弟可都是见过血的。其二,这批团练是去协防扬州的,如果吃下,
正好可以作为投靠太平军的投名状。老赖召集了几个大头目商量了一下,
决定还是派几个兄弟去高邮城周边打探一下,主要是看看这帮团练什么时候到。
高邮城挨着高邮湖东岸而建,与扬州城隔湖相望,这里土地肥沃,人口密集,
也算是一个上等大县。此时,夕阳西下,落日的余晖洒在湖面上,
波光粼粼的湖面仿佛铺上了一层金色的鳞片。魏玉珍站在城门高高的望楼之上,
身穿一身鹅黄色的对襟旗袍,头戴步摇。今天她没有看西边湖面上的落日美景。
一双明亮的眼睛紧紧地盯着东方被夜幕侵蚀的大地。她想起前几天,
姓董的那小子给自己写的一首词,这家伙明明是个商贾,还学人家舞文弄墨。
不过这词写的倒是不错呢!“长亭外,古道边,芳草碧连天。晚风拂柳笛声残,
夕阳山外山。天之涯,地之角,知交半零落。一壶浊酒尽余欢,今宵别梦寒。长亭外,
古道边,芳草碧连天。问君此去几时来,来时莫徘徊。天之涯,地之角,知交半零落。
人生难得是欢聚,惟有别离多。”她在嘴中轻轻哼到,不觉已是面色潮红。“小姐,
又犯花痴了!”旁边的莺儿小声嘀咕道。董书恒此时真的是连陪美女约会的力气都没了。
手下的团丁还好,毕竟什么苦都吃过,至少现在能吃饱穿暖。他一个公子哥,
虽然最近也加强了自己的锻炼。但是这一路下来,让他感觉自己的骨头架子都要散了。
为了避免误会,董书恒把队伍放到了高邮城东面的卸甲镇。跟镇上通了文书之后,
队伍就在城外扎下大营。安营扎寨的事情自不必董书恒亲自过问。
他把团丁指挥交给刘青南之后,就带着一个警卫班进了镇子。
他现在只想做一件事——洗个热水澡,睡个安稳觉。难得睡了个早觉,
董书恒一大早就自然醒了。简单洗漱一下,换了身普通的士子青衫。
带着几个乔装好的警卫,就进了高邮城。高邮城显然比东台要繁华得多,
毕竟紧挨着扬州。扬州被占领后许多大户都跑到了高邮,也让这里出现了反常的繁荣景象。
董书恒找了一家卖包子的店铺。到了高邮,总要尝一下这里小笼包。
扬州包子的肉馅中加了糖,吃起来特别鲜。他一口气点了十笼包子,
喊来随从的警卫一起吃,每人又要了碗豆腐花。一个饱嗝打出来,
喉咙里满满的都是豆香味。吃完早饭,他要去办一件家事。
妹妹董书云和董书梅被自己三娘带到娘家,已经有些时日。
他这次过来就是让人接妹妹回东台。毕竟高邮临近扬州也不是很安全。
三夫人白氏出自高邮的一个中等商户之家,因为之前黄家的事情,
和董书恒之间还有过节。白家,一大早门外就响起了敲门声。
门房开门看到了一个俊俏的少年郎。门房并不认识董书恒,等董书恒自报家门,
门房这才去报告主家。不一会儿一个四十几岁的中年人迎了出来。中年人名叫白青,
是三夫人的兄长。只见他身穿长衫,方脸无须,面带微笑,显得十分和气,
是个地道的商人。明知道董书恒和三夫人之间的过节还能够做到如此,可见其为人圆滑。
白青和董书恒聊了一会儿就令人引着董书恒去三夫人所住的院子。穿过一个花门,
董书恒远远的看到两个少女在廊下绣花,这孪生姐妹想必就是自己的妹妹了。“二哥?
快看,是二哥来了!”看到有人进来,其中一个女孩说着就跳起来向着董书恒跑去。
“你是书云吗?”董书恒抬手挡住差点跳进自己怀中的女孩。“哎呀,二哥,
我是书梅,你怎么连我都认不出来了啊?”董书梅娇嗔道,显然这个书梅性子活泼跳动。
这时候另外一个女孩含笑看过来,微微一礼道:“二哥好。
”然后对着妹妹严肃道:“妹妹,还不站好,在二哥面前一点礼数都没有。”哎呦,
这俩妹子的性格反差也太大了。这时一中年妇人从屋内走了出来,
这妇人外表看起来也就三十左右,身着白衣素服,只有衣襟上绣着几朵腊梅。发髻高高挽起,
活脱脱一个现实版的白娘子啊。“怪不得,我这俩妹妹,长得如此水灵,
原来是她们老娘基因好。”董书恒心中想到。
“咳……”白氏看到董书恒盯着自己上下打量,顿时大感气恼。
心中暗道:“这小子真是越来越没规矩了,怪不得会做出上次的忤逆之事。
我嫁我的女儿还轮到他来做住主了?”董书恒听到白氏一声清咳,赶紧回过神来,
尴尬地行礼道:“给三娘请安,三娘在高邮可一切安好?”“家兄对我一切都好,
在这里也无人刁难我们娘三!书恒大可放心。”白氏怪里怪气地说道。
董书恒没有理会白氏的话里话外。朗声道:“孩儿,奉朝廷之命带兵支援扬州,
要在高邮停留几日,今日无事,想让两位妹妹带我逛一逛高邮城,还请三娘应允。
”董书恒不想再和这个三娘呆在一起,哪怕你长得像白娘子也不行。白氏本想拒绝,
正在这时,书梅抢先说道:“好呀好呀,二哥远道而来,做妹妹的理当尽地主之谊嘛!
”“你尽个啥的地主之谊啊!”白氏心中暗道,对着书梅瞪了一眼。“娘亲,
孩儿也觉得可以陪二哥出去走走,我和妹妹只在城中逛逛,不出城门,想来也无甚问题。
”这时书云也站出来说道。看到自己乖巧的大女儿也这么说,白氏只好答应。
高邮城的大街,分东西二市,东市多为酒肆茶楼,
西市离着水运码头较近多百货粮油鱼盐商铺。街面多有小吃杂耍摊子。以前扬州城有的,
现在这儿都有。走在高邮城的大街上,书梅一会儿要买这个一会儿要买那个,
看到了董书恒腰间的配枪,竟也要拿出来玩玩,吓得董书恒连忙拒绝。
书云却安静地跟在董书恒身后,偶尔说上几句。这时,远处的胭脂铺中,
一个官家小姐带着一个小丫鬟正在买水粉。“小姐,你快看那不是董少爷吗?
”魏玉珍闻声望去,果真是董书恒。只是他旁边的两个俏娘子是谁?
看起来不像是他的侍女。魏玉珍顿时心中一阵莫名的委屈。她转过身,
背对着莺儿说道:“莺儿,我不舒服,我们回家!”……