童妈妈带着几个粗使婆子，把这批采买的十八个美貌女孩子带下了船，众人分乘十辆马车，
在一队骑马家丁的护送下往东京西郊金明池附近蔡太尉府的别业而去。
在别业中一个看守森严的偏院之内，知卿与另外十七个女孩子一起，整整呆了两年。
在这两年之内，她们一直在学习各种才艺和礼仪。两年后，
当初一起进入太尉府别业的十八个女孩子，经过不断地优胜略汰，
最后只剩下白知卿徐翠枝等六个最出色最美丽的女孩子。
负责管理她们的童妈妈并没有掖着瞒着，
知卿她们都清楚被送出别业的那十二个女孩子的下落：她们有的被蔡太尉当做礼物送人了，
有的成了蔡太尉和他那四个儿子的通房丫鬟，有的被赏给了家里小厮，
有的不知所踪……从第一个淘汰的女孩子被蔡太尉送给别的官员做妾的那天起，
知卿便明白了，即使在这个别业的偏院之中，优胜劣汰依旧在时时进行着，
为了避免被随意送人的命运，她一定要像海绵一样不断学习吸收新的知识，
成为太尉府需要的人。接下来的日子，
童妈妈开始给已经精通歌舞弹唱的知卿等六人安排新的课程。除了专门教授歌舞音乐的老师，
知卿发现居然还有宫里出来的嬷嬷专门教授她如何侍候男人……一年时间很快过去了。
除了白知卿和徐翠枝之外，留在太尉府别业的另外四个女孩子分别是刘玉奴，梁七七，
秦臻妙，封锦宜。这六个女孩子又分成了两派，其中白知卿、徐翠枝以及秦臻妙感情最好，
三人常在一起玩，而刘玉奴、梁七七和封锦宜三人则常在一起玩。这日正是三月三上巳节，
再加上这些女孩子即将离开太尉府别业，所以童妈妈难得发了慈悲，
给白知卿她们放了半日假，让她们在别业花园的大湖内荡舟游玩。刘玉奴，
梁七七和封锦宜在湖边的亭子里闲聊斗叶子牌。难得离开偏院玩耍，
徐翠枝便约了白知卿和秦臻妙，三人一起登上湖边停泊的花船欣赏湖岸上的景致。
花园内春光明媚繁花似锦，远处桃花、梨花、丁香花、紫荆花开得如云似霞，
白杨树也发出了嫩绿的新叶；近处湖边烟雾般的柳条在春风中轻轻摆动，端的是风景如画。
白知卿和徐翠枝秦臻妙并排坐在一起说悄悄话。徐翠枝往后看了看，
确定舱房里只有她和白知卿秦臻妙三人，便低声问知卿：“知卿，我听人说，
太尉府要把咱们送走了，不知是不是要送咱们进宫？”白知卿眼睛依旧望着舷窗外的景致，
嫣然一笑，轻轻道：“有可能是进宫，不过……也许是去别处，
或许是甘州……谁知道呢……”蔡太尉的女儿正是当今陛下盛宠的蔡贵妃，
而蔡贵妃所出的三皇子平王赵离今年已经十七岁了，镇守西北边城甘州已经三年。
太尉府花了大笔身价银子把她们买下，又用了三年时间来训练甄选培养，下这么大的功夫，
只有两种可能，要么是想把她们送进宫中帮贵妃娘娘固宠，
要么是为那位十七岁的平王赵离准备房内侍候的丫鬟。如果真的如知卿所猜测，
她宁愿离开富丽繁华的东京，选择去条件艰苦的甘州。“甘州？
”秦臻妙杏眼之中满是不可思议，“是西北与西夏国挨着的甘州么？”