“母亲一路辛苦了。”跟在老夫人后头的，是一顶粉红绣轿，
两个丫鬟自轿中搀出位十六七岁的少女来，梁太君伸手拉过那女孩，
指着她笑吟吟地对众人道。“这是清佩，听说我来京城，她便从宫里出来了，
以后就住在咱们府里，说起来，她也是我的侄外孙女，和我们府里的小姐，要一般对待。
”清佩郡主，淮阳王祁琮的独生女儿，因祁琮夫妻早逝，太后可怜她，便接进宫中教养，
她的祖母与梁太君乃是一乃同胞的姐妹，因此梁太君一进京，她便投奔了来。
众人久闻这位郡主，素有皇族第一美人之称，便都凝目去看。但见那郡主着八答晕春锦长裙，
披着金丝织锦斗篷，斜云发髻垂流苏，檀口微合榴齿香，行动时风摆杨柳，娴静处玉颜生春，
羞答答娇怯怯，似一朵含苞的出水芙蓉，犹比瑶池仙子还美上三分。
众人一时都看得伸头够脑，瞠目结舌，只有阮蕾腰背挺直，一双眼睛清明冷冽，寒光湛湛。
清佩很快捕捉到这双眸，回望过去，见是个与自己年纪相仿的少女，穿着樱红绸裳，
柳腰莲面，菱唇杏眼，尤其让人惊叹的是那皮肤，胜似白雪，皎若明珠，
竟也是个不比自己差的绝色美人。两人目光相触，那少女突然勾起唇角，似笑非笑地看着她。
清佩呆了呆，或许是那少女笑容十分古怪，又或许是出于对美丽女子的本能忌惮，
她心生不快，却依旧含笑向对方点了个头。万氏上前拉住清佩的手，赞道。
“好个绝色美人儿，倒有些像老夫人年轻时的模样，把我们家的女儿全比下去喽！
”老夫人闻言，便往人堆里看去。“我知道琦儿是在柳州求学，两个孙女又在哪里？
”万氏忙招手让阮蕾、阮絮上前拜见祖母。阮絮也是如花似玉的上等美人，只是比起阮蕾，
到底差了一层，老夫人目光自然而然便落在阮蕾身上，露出怜爱之色。万氏见状，忙道。
“这是蕾儿，可怜从娘胎里就带了毛病出来，一直身子不好，大夫说此生恐怕不能生养了，
媳妇只好天天吃斋念佛，盼着菩萨垂怜，保佑她把这胎毒除尽。”阮蕾慢慢垂了头，
心中冷笑。她固然带着胎毒，但如果好好调理，怎么会十六年还是个病秧子，
明显是万氏一直不肯好好给她请大夫，延误成这样的，若真如万氏所言，她此生不能生养，
那么意味着想找一门合心的亲事基本是奢望，果然是用心良苦。老夫人果然诧异，
怜爱转瞬即逝。“她就是那白子？”阮蕾微惊，没想到自己虽摆脱了白发，
却依然没有摆脱白子这不吉利的身份。万氏假意慌张道。“不过是出生的日子不好，
又生得苍白了些，那些灾星祸水的话，当不得真。”老夫人点点头，
目光扫过阮蕾头上戴的梅花，微有不悦，却到底没说什么，扶着万氏的手往主屋走去。
内厅之中，万氏夫妇扶梁太君坐定，又让家中小辈上来一一请过安，
大家便坐在一起叙些家常。清佩郡主是个很有眼色的人，
她一眼就看出梁太君才是阮家的权利中心人物，自己要在阮家住得舒坦，
必须要讨这个老人的欢心，所以虽是第一次见梁太君，她就主动站在老夫人身边，
轻轻替她垂肩，倒显得比阮蕾、阮絮两个亲孙女关系更进一层。老夫人喝过媳妇敬的茶，
含笑问大家。