齐敏洲在门房处等了半日，茶水换了三遭，才被小厮带着进了外书房，定国公府因是武家，
书房里整齐地摆放着两架书册，想是兵书，墙上挂着几张字画，虽不是名家写意，
但瞧着却分外简洁肆意。左首处坐着一位身着云白色竹叶纹春锦长衣的少年，
身姿如青松般挺拔俊秀，微微垂下的颔角呈现出玉竹般俊丽的棱角。待到那少年抬起头来，
即使年轻时意气风发、被庆元帝盛赞为“美探花”的齐敏洲，也不由得生出自惭形秽之感。
沈越峥微微一笑，原来小丫头的父亲是这般儒雅温润的模样，只是生出的女儿，
小小年纪怎是那般迷雾重重……“世叔请坐……”“客气……客气！不知……令尊大人可在？
”原来是来找父亲的……沈越峥面上的笑容轻轻淡去，客气地回了一礼，
谦和道：“父亲常年住在营中，世叔来的不巧！”“无事无事！
找你也一样……”齐敏洲听沈威不在，心下也不沮丧，反而大舒一口气，他素来文人心性，
不喜与人随意攀交，人不在回头父亲问起来他也好有说辞。当下先是好生感谢了沈越峥一番，
才斟酌着将今日的来意渐渐吐露，只是省过了齐蕊卿被戴氏踢了一脚的事实，只言是病了。
沈越峥闻言心中微微一讶，病了？昨日送那小丫头回去时还生龙活虎的，怎么今日就病了？
见齐敏洲面色微红，脸颊上闪过一丝不自然，
当下了然这里面怕是还有什么猫腻……定国公府上确实荣养着一位老供奉，
还是当年母亲蒋氏在世时皇姑父从宫中拨过来的，那位梅姓的老太医对沈威和陈氏不假辞色，
对自己却和暖亲切，是以他平日里也和梅老多有来往。梅老自从来了府上，
也就只给自己和妹妹沈得音瞧过病，连沈威和陈氏都使唤不动他，若要是别人相请，
沈越峥自然不允。只是事关那个小丫头嘛……沈越峥略一斟酌，就吩咐松露去请梅老，
就言有世之罕见的绝症请他出手，又吩咐松崖给齐敏洲上了好茶。茶水尚温，
就见一个须发皆白的老头子风风火火地闯了进来，身上沾着浓浓药味的青布长衫也未更换，
一把抢过沈越峥面前的茶盏一饮而尽，急急切切地问道：“不是有世之罕见的绝症吗？
在哪里？”待齐敏洲转述了齐蕊卿的症状之后，梅老捏了把半长的白须，眼中精光流露，
扯了齐敏洲的袖子就往外赶，倒是比人家当父亲的还要急切三分！“梅太医还是这般心性，
一听到有疑难杂症治就兴奋得不得了！”对松崖的说法，沈越峥微微点头表示赞同，
心中略一思量，就沉吟着吩咐道：“找个机灵点的小厮跟到长兴侯府去，
顺便打听打听……那家的小姐出了什么事？”……“奇怪！奇怪！
”齐敏洲见一盏茶的功夫过去，梅太医只是阖着眼睛，嘴里念念叨叨，心中一急，
不由得上前问道：“梅太医……我家女儿这是怎么一回事？”梅老摆摆手，
示意齐敏洲不要再说，又像是突然想起了什么似的，问道：“你只说是得了病，
不知此病因何缘起？”见齐敏洲面有难色，支支吾吾，梅老目光一冷，
瞪着齐敏洲说道：“你要是不愿意说，那这病，我老头子也不愿治！”齐敏洲面上焦急，
若是这位老供奉都不愿治，那蕊卿怕是凶多吉少了……当下顾不上其他，
将齐蕊卿回府的遭遇一五一十地说了出来。看到梅太医了然中带着鄙夷和讽刺的目光，
齐敏洲羞得面红耳赤，恨不得立刻找个地洞钻进去，心中对戴氏也升起几分不满。
往日里他学的是君子之道，上尊父母伯兄，下护亲友子侄，亲所好，力为具，亲所恶，
谨为去，即使知道戴氏不喜妻儿，却也常常觉得只要阿莲和蕊姝、蕊卿一心侍奉，
戴氏就会对她们和颜悦色。谁知今日蕊卿平安归来，戴氏不喜反怒，即使碍着孝道，
子不言母过，但齐敏洲心底仍然觉得，戴氏此举，未免……太过狠毒！
“原来如此……原来如此……”梅老捏着胡须，沉思片刻，拿出几根明光晃晃的银针，
朝齐蕊卿的额头和眉心扎了下去，片刻之后，见齐蕊卿睁着的双眸沉沉阖上，
但整个人也如秋日落叶般陷入死寂……梅老拔了银针，指着齐敏洲，气得胡须乱颤，
骂道“岂有此理！岂有此理……真是……荒谬至极！荒谬至极！”齐敏洲心里“咯噔”一声，
连忙凑到跟前，急急问道：“梅太医，小女……身体如何？”“花朵一般的女娃娃，
被你们整得半死不活，老头子都替你们臊得慌！小小年纪……就心怀死志，人都不想活了，
老头子当然治不好！”梅老收拾好药箱，抬脚就往外走，齐敏洲着急上前扯住梅老的袖子，
乞求道：“梅太医您见多识广，求您给个指示，若是能救好小女，
让我做什么都可以……”梅老皱眉看着齐敏洲，见他面上确实急色满满，
深知此事也不能怪罪与他，当下长叹一声：“女娃子伤了心神，自己不想活，
去请护国寺的老和尚空莲，若他作法也勾不回女娃子的魂，那就只能……听天由命了！
”听天由命？齐敏洲只觉耳中轰轰作响，身子一个趔趄几乎软倒在地，
眼见着梅老怒气冲冲地出了屋子也忘记阻拦。顾元莲身子没有大碍，已经被送回了沁澜院，
因着齐蕊卿情况特殊，众人不敢胡乱移动，只将她抬到了荣庆堂的抱厦，梅太医诊治时，
嫌人多气息不通，只留了齐敏洲守着，其他人都被赶到正屋候着。
见梅太医满面怒火地出了屋子，连上前问候的长兴侯齐金堂也未搭理，几步就出了荣庆院，
众人不明所以，一起赶到了抱厦，只见齐蕊卿仍然昏迷不醒，
齐敏洲软软地瘫在一张雕花椅上，似是目断神伤。众人面面相觑，
齐金堂缓缓踱到齐敏洲跟前站定，问道：“老三……卿丫头……梅太医怎么说？
”齐敏洲目光空洞地望了齐金堂一眼，嘴巴开开合合，
好半天才吐出一句：“说是心怀死志……伤了心神……救不了！”救不了？
众人还未反应过来，就见戴氏急急冲到齐敏洲跟前，尖声喊道：“怎么会救不了？
又不是用了什么大力气？偏她最娇贵，跟她那病秧子娘……”“母亲！”齐敏洲大吼一声，
打断了戴氏将要出口的话语，蕊卿如今这般，母亲为什么还不觉得悔悟？要不是她那一脚，
蕊卿好端端的，怎么会遭此大难？“还不让我说话了？你眼里还有没有孝道？
有没有我这个母亲？成天见扑到病秧子身上……”“住口！
”齐金堂看了一眼浑身散了力气一般双目无神的齐敏洲，喝断了戴氏的怒骂，
狠狠瞪了她一眼后，放缓声音问道：“那梅太医可有其他说法？
”“说是需请护国寺的空莲大师作法勾魂，若空莲大师也没办法，那就只能……听天由命了！
”作法勾魂？听天由命？屋内陷入一片死寂，众人看看人事不知的齐蕊卿，
又看看满面羞怒的戴氏，心中皆沁起丝丝凉意……想不到戴氏，竟然如此凶狠可怕？